पुरानी न्याय व्यवस्था बहुत सरल थी, जिसमें जमींदार छोटे-मोटे मामलों का निपटारा करते थे। यह प्रणाली भ्रष्टाचार के लिए खुली थी और अमीरों को गरीबों पर अत्याचार करने का अवसर देती थी। हेस्टिंग्स ने न्यायिक प्रणाली में सुधार करने का निर्णय लिया। उन्होंने प्रत्येक जिले में दो न्यायालय स्थापित किए – दीवानी अदालत, जो नागरिक मामलों का निपटारा करती थी, और फौजदारी अदालत, जो आपराधिक मामलों की सुनवाई करती थी। दीवानी अदालत की अध्यक्षता कलेक्टर करते थे और उन्हें एक 'स्थानीय दीवान' सहायता प्रदान करता था। फौजदारी अदालत की अध्यक्षता जिले के काजी या मुफ्ती और दो मौलवियों द्वारा की जाती थी, जो कलेक्टर की निगरानी में कार्य करते थे। इसके अलावा, कलकत्ता में दो उच्च न्यायालय स्थापित किए गए – सदर दीवानी अदालत, जो नागरिक मामलों की अपील सुनती थी, और सदर निजामत अदालत, जो आपराधिक अपीलों की सुनवाई करती थी।
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