नौटंकी दक्षिण एशिया, खासकर उत्तरी भारत की सबसे लोकप्रिय लोक नाट्य परंपराओं में से एक है। बॉलीवुड के आने से पहले यह उत्तर भारत के गांवों और कस्बों में सबसे लोकप्रिय मनोरंजन का माध्यम था। इसकी जड़ें उत्तर प्रदेश के मथुरा और वृंदावन की भगत और रासलीला परंपराओं तथा राजस्थान के ख्याल नाट्य रूप में मिलती हैं। उन्नीसवीं शताब्दी में भारत में छपाई प्रेस के आगमन और नौटंकी नाटकों के पुस्तक रूप में प्रकाशन के साथ इसका इतिहास अधिक स्पष्ट हुआ।
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