1858 में सत्ता का ब्रिटिश क्राउन को हस्तांतरण भारतीय वित्त व्यवस्था में महत्वपूर्ण बदलाव लाया। अब वित्त की अंतिम ज़िम्मेदारी काउंसिल में राज्य सचिव को सौंप दी गई। पहले गवर्नर जनरल की परिषद पूरे भारत के वित्त पर अनियमित नियंत्रण रखती थी, लेकिन 1859 में एक वित्त सदस्य नियुक्त किया गया, जिसे व्यवस्थित वित्तीय प्रणाली तैयार करने की ज़िम्मेदारी दी गई। पहले वित्त सदस्य जेम्स विल्किन्स थे, जो 1859 में इस पद पर आए और मात्र 9 महीने बाद उनका निधन हो गया। अंग्रेज़ी बजट प्रणाली के सिद्धांतों को भारत में यथासंभव लागू किया गया। पहला बजट 1860-61 के लिए पेश किया गया, जिसका वित्तीय वर्ष 31 मार्च को समाप्त होता था, जैसा कि इंग्लैंड में होता था। यह सुधार 4.2 करोड़ पाउंड के कर्ज़ से प्रेरित था, जो 1857 के विद्रोह के कारण बढ़कर 9.8 करोड़ पाउंड हो गया था। 1859-60 में 72.5 लाख पाउंड का घाटा था। जेम्स विल्सन ने आयकर लगाकर राजस्व बढ़ाया और सिविल व सैन्य खर्च में भारी कटौती की, जिससे 1864 तक घाटा समाप्त हो गया।
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