मध्यकालीन दक्षिण भारत में पंथ

दक्षिण में हिंदू धर्म को दो मुख्य संप्रदायों में विभाजित किया गया था- शैववाद और वैष्णववाद। इन दोनों संप्रदायों ने “सभी जातियों की आध्यात्मिक समानता, मूर्तियों की पूजा, तीर्थ यात्रा, इच्छाओं का दमन, भक्ति और जानवरों के जीवन के प्रति सम्मान” पर जोर दिया। भक्ति आंदोलन, जिसका नेतृत्व दक्षिण में शंकराचार्य, नाथमुनि और रामानुज ने किया था, जिसका उद्देश्य हिंदू समाज में सुधार करना था। इसने जाति व्यवस्था और अकारण अनुष्ठानों की निंदा की, देवत्व और मनुष्य के भाईचारे की एकता पर जोर दिया। भक्ति आंदोलन के एक प्रमुख संत, जनेश्वर ने सामाजिक और धार्मिक बाधाओं को ध्वस्त करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई। मराठा लोगों को एक साथ लाने में उनका महत्वपूर्ण योगदान था। इससे विभिन्न धर्मों के लोगों के बीच घनिष्ठ संबंध स्थापित हुए। नाथ सम्प्रदाय हिंदू भक्ति पंथ का एक और संप्रदाय था, जो श्रीशैलम (कुर्नूल जिले) में फला-फूला। नाथपंथी सभी जोगी थे और पूरे क्षेत्र में घूमते थे। हम यहां एक अन्य संप्रदाय के महानुभावों के अस्तित्व का भी उल्लेख कर सकते हैं जिन्होंने वैदिक देवताओं का खंडन किया और केवल अपने गुरु चक्रधारा में विश्वास किया। हालांकि, वे ज्यादा आकर्षित नहीं हुए। लिंगायत आंदोलन में इस्लाम का प्रभाव सबसे अधिक था, जिसे कर्नाटक में 12 वीं शताब्दी में बासव में शुरू किया गया था। भक्ति आंदोलन की तरह, इसने भगवान की वकालत की, और जाति के आधार पर अनुष्ठानों और भेदभाव की निंदा की। लेकिन यह एक कदम और आगे बढ़ गया और अपने अनुयायियों को अंतिम संस्कार, पवित्र मृत्यु संस्कार और साधारण विवाह संस्कार को अपनाना चाहता था। यह आंदोलन बहमनी काल में तेजी से फैला। दक्षिण में बड़ी संख्या में मुसलमानों के बसने ने इस आंदोलन को और गति दी, जिससे जाति व्यवस्था की कठोरता में नरमी आई और ईश्वर की एकता पर फिर से जोर दिया गया। शक्ति (दुर्गा) की पूजा लोकप्रिय होती रही। बहमनी साम्राज्य की भारी आबादी में हिंदू शामिल थे।