हिमाचल प्रदेश की स्पीति घाटी में पर्यटकों के एक समूह को हाल ही में दुर्लभ स्नो लेपर्ड देखने को मिला जिसे उसकी रहस्यमयी प्रकृति के कारण 'पहाड़ों का भूत' भी कहा जाता है। स्नो लेपर्ड का वैज्ञानिक नाम पैंथेरा उनसिया है और यह एक मध्यम आकार की बड़ी बिल्ली है जो मध्य और दक्षिण एशिया के दुर्गम पर्वतीय क्षेत्रों में पाई जाती है। इसका आवास क्षेत्र 20 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक है लेकिन जंगलों में केवल लगभग 3,920 से 6,390 ही बचे हैं। यह 1,800 से 5,500 मीटर की ऊंचाई पर रहता है और भारत, चीन, नेपाल और रूस सहित 12 देशों में पाया जाता है। भारत में यह जम्मू और कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, सिक्किम और अरुणाचल प्रदेश में मिलता है। इसे IUCN रेड लिस्ट में 'कमज़ोर' श्रेणी में रखा गया है, CITES के परिशिष्ट I में सूचीबद्ध किया गया है और भारत के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 की अनुसूची I में शामिल किया गया है।
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