अंतरिक्ष में परमाणु रिएक्टर तैनात करने की अमेरिकी योजना से बढ़ी वैश्विक प्रतिस्पर्धा

अमेरिका ने वर्ष 2028 तक अंतरिक्ष कक्षा में और 2030 तक चंद्रमा पर परमाणु रिएक्टर तैनात करने की महत्वाकांक्षी योजना की घोषणा की है। यह कदम आर्टेमिस-2 मिशन की सफल वापसी के बाद सामने आया है और इससे स्पष्ट होता है कि वाशिंगटन अंतरिक्ष अन्वेषण, व्यापार और रक्षा में अपनी वैश्विक नेतृत्व भूमिका को और मजबूत करना चाहता है। यह पहल व्हाइट हाउस द्वारा 14 अप्रैल 2026 को जारी “नेशनल इनिशिएटिव फॉर अमेरिकन स्पेस न्यूक्लियर पावर” नामक नई नीति ज्ञापन का हिस्सा है। इस योजना का उद्देश्य अंतरिक्ष में दीर्घकालिक ऊर्जा आपूर्ति सुनिश्चित करना और भविष्य के चंद्र तथा मंगल अभियानों को तकनीकी रूप से सक्षम बनाना है।

अंतरिक्ष परमाणु ऊर्जा पहल क्या है

नई नीति के अनुसार अमेरिका अंतरिक्ष परमाणु ऊर्जा प्रणालियों के विकास और तैनाती में विश्व नेतृत्व हासिल करना चाहता है। इसका मुख्य फोकस पृथ्वी की कक्षा, चंद्रमा की सतह और भविष्य में मंगल ग्रह पर मानव मिशनों के लिए परमाणु रिएक्टरों का उपयोग करना है। अंतरिक्ष में लंबे समय तक चलने वाले अभियानों के लिए स्थिर और निरंतर ऊर्जा स्रोत की आवश्यकता होती है, जहां केवल सौर ऊर्जा पर्याप्त नहीं होती। इसी कारण परमाणु ऊर्जा को एक विश्वसनीय विकल्प माना जा रहा है। इस योजना में सरकारी एजेंसियों और निजी कंपनियों के बीच मजबूत साझेदारी पर भी जोर दिया गया है, ताकि विकास की गति तेज हो और लागत कम की जा सके।

नासा का चंद्र रिएक्टर कार्यक्रम

नासा को निर्देश दिया गया है कि वह 30 दिनों के भीतर मध्यम क्षमता वाले अंतरिक्ष रिएक्टर के विकास का कार्यक्रम शुरू करे। इस रिएक्टर का एक विशेष संस्करण चंद्रमा की सतह पर उपयोग के लिए तैयार किया जाएगा, जिसे 2030 तक लॉन्च करने का लक्ष्य रखा गया है। नासा इस परियोजना में कई निजी कंपनियों के साथ मिलकर काम करेगा। यह रिएक्टर चंद्रमा पर बनने वाले भविष्य के मानव ठिकानों को लगातार बिजली उपलब्ध कराएगा। चंद्रमा पर लंबे समय तक मानव उपस्थिति बनाए रखने के लिए विश्वसनीय ऊर्जा आपूर्ति अत्यंत आवश्यक है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां सूर्य का प्रकाश सीमित होता है।

ऊर्जा क्षमता और मंगल मिशन की तैयारी

प्रस्तावित मध्यम क्षमता वाले रिएक्टरों को इस तरह डिजाइन किया जा रहा है कि वे अंतरिक्ष कक्षा में कम से कम तीन वर्षों तक और चंद्रमा पर पांच वर्षों तक 20 किलोवाट बिजली उत्पन्न कर सकें। यह क्षमता भविष्य में चंद्रमा पर स्थायी मानव बस्तियां स्थापित करने के लिए बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है। नीति में न्यूक्लियर इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन और फिशन सरफेस पावर को प्रमुख तकनीकों के रूप में शामिल किया गया है। आगे चलकर यही तकनीकें मंगल ग्रह के लिए मानवयुक्त अभियानों में न्यूक्लियर थर्मल प्रोपल्शन को भी संभव बना सकती हैं, जिससे यात्रा का समय कम होगा और मिशन अधिक सुरक्षित बनेंगे।

चीन के साथ बढ़ती अंतरिक्ष प्रतिस्पर्धा

यह पहल केवल वैज्ञानिक प्रगति तक सीमित नहीं है, बल्कि इसे अमेरिका और चीन के बीच बढ़ती अंतरिक्ष प्रतिस्पर्धा के संदर्भ में भी देखा जा रहा है। व्हाइट हाउस के ज्ञापन में नासा और रक्षा विभाग के बीच समानांतर डिजाइन प्रतिस्पर्धा की बात कही गई है, ताकि कम और मध्यम क्षमता वाले रिएक्टरों का विकास तेजी से हो सके। साथ ही अगले दशक में उच्च क्षमता वाले रिएक्टरों की तैयारी की भी योजना है। विभिन्न एजेंसियों के बीच समन्वय से तकनीकी जोखिम कम होंगे और उन्नत परमाणु प्रणालियों की तैनाती तेज होगी। यह अमेरिका की रणनीतिक अंतरिक्ष नीति का महत्वपूर्ण हिस्सा बन चुका है।

खबर से जुड़े जीके तथ्य

• आर्टेमिस कार्यक्रम नासा का मिशन है, जिसका उद्देश्य मनुष्यों को फिर से चंद्रमा पर भेजना और वहां दीर्घकालिक उपस्थिति स्थापित करना है।
• फिशन सरफेस पावर अंतरिक्ष में परमाणु विखंडन के माध्यम से बिजली उत्पन्न करने की तकनीक है, जहां सूर्य का प्रकाश सीमित होता है।
• न्यूक्लियर थर्मल प्रोपल्शन भविष्य के मंगल अभियानों में यात्रा समय को कम करने में मदद कर सकता है।
• अमेरिकी ऊर्जा विभाग रिएक्टर विकास, परीक्षण, परिवहन और लॉन्च सुरक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

अंतरिक्ष में परमाणु रिएक्टर तैनात करने की अमेरिकी योजना भविष्य की अंतरिक्ष राजनीति और विज्ञान दोनों के लिए एक बड़ा मोड़ साबित हो सकती है। इससे न केवल चंद्रमा और मंगल मिशनों को नई ऊर्जा मिलेगी, बल्कि वैश्विक अंतरिक्ष प्रतिस्पर्धा भी और तेज होगी। आने वाले वर्षों में यह तकनीक मानव सभ्यता को पृथ्वी से बाहर स्थायी रूप से स्थापित करने की दिशा में निर्णायक भूमिका निभा सकती है।