हेरा ने पहली बार अलग-अलग दिखाए डिडिमोस और डिमॉर्फोस

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के हेरा अंतरिक्षयान ने 18 अक्टूबर 2026 को क्षुद्रग्रह डिडिमोस और उसके छोटे साथी डिमॉर्फोस की पहली स्पष्ट अलग-अलग तस्वीर ली। यह अवलोकन नासा के डार्ट अभियान के प्रभावों की जांच और भविष्य में क्षुद्रग्रहों से पृथ्वी की रक्षा की रणनीति समझने की दिशा में अहम कदम है।

क्षुद्रग्रह जोड़ी की पहली स्पष्ट तस्वीर

हेरा ने अपनी श्वेत-श्याम क्षुद्रग्रह फ्रेमिंग कैमरा से करीब 1,280 किलोमीटर की दूरी पर रहते हुए यह तस्वीर ली। उस समय यह जोड़ी पृथ्वी से लगभग 19.7 करोड़ किलोमीटर दूर थी। डिडिमोस का व्यास करीब 780 मीटर है, जबकि डिमॉर्फोस लगभग 151 मीटर चौड़ा है।

अक्टूबर में किए गए दो प्रणोदक संचालन के बाद हेरा की क्षुद्रग्रहों के सापेक्ष गति घटकर 20 मीटर प्रति सेकंड रह गई। इससे अंतरिक्षयान को जोड़ी के पास पहुंचकर अधिक विस्तृत अध्ययन करने की तैयारी में मदद मिली। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी 25 नवंबर 2026 को डिमॉर्फोस की पहली विस्तृत तस्वीरें जारी करने की योजना बना रही है।

डार्ट के प्रभाव का वैज्ञानिक आकलन

अक्टूबर 2024 में प्रक्षेपित हेरा का मुख्य उद्देश्य उस स्थान की जांच करना है जहां नासा के डार्ट अंतरिक्षयान ने 26 सितंबर 2022 को जानबूझकर डिमॉर्फोस से टक्कर की थी। इस प्रयोग का मकसद यह परखना था कि किसी क्षुद्रग्रह की गति या कक्षा को टक्कर के जरिए बदला जा सकता है या नहीं। प्रभाव के बाद डिमॉर्फोस की डिडिमोस के चारों ओर कक्षा में लगभग 33 मिनट का बदलाव दर्ज किया गया, जो शुरुआती अनुमानों से अधिक था।

हेरा टक्कर से बने गड्ढे के आकार और बनावट के साथ-साथ डिमॉर्फोस के द्रव्यमान, संरचना और आंतरिक बनावट का अध्ययन करेगा। इन आंकड़ों से यह समझने में मदद मिलेगी कि टक्कर से क्षुद्रग्रह पर कितना प्रभाव पड़ता है और भविष्य में ऐसी तकनीक का उपयोग ग्रह-रक्षा के लिए किस तरह किया जा सकता है।

मुख्य यान के साथ दो छोटे उपग्रह

हेरा में 12 वैज्ञानिक उपकरण हैं और यह मिलानी तथा जुवेंटास नाम के दो छोटे क्यूबसैट तैनात करेगा। मिलानी सतह से परावर्तित प्रकाश के वर्णक्रम और आसपास की धूल का अध्ययन करेगा। जुवेंटास का रडार क्षुद्रग्रह की सतह के नीचे और उसकी आंतरिक परतों की जांच के लिए बनाया गया है। दोनों उपग्रह पास से अवलोकन करेंगे और संभावित उतरने की गतिविधियों में भी भूमिका निभा सकते हैं।

खबर से जुड़े जीके तथ्य

• हेरा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का ग्रह-रक्षा से जुड़ा अंतरिक्ष मिशन है।
• डार्ट नासा का मिशन था, जिसने 2022 में डिमॉर्फोस से टक्कर की थी।
• जुवेंटास का जूरा रडार 50–70 मेगाहर्ट्ज़ आवृत्ति पर काम करता है और 10–15 मीटर के स्थानिक विभेदन से आंतरिक परतों की जांच के लिए बनाया गया है।
• हेरा का मार्गदर्शन तंत्र कई संवेदकों की मदद से आसपास के क्षेत्र का आकलन कर सुरक्षित रास्ता तय करता है।

डिडिमोस-डिमॉर्फोस प्रणाली पर हेरा के अध्ययन से टक्कर-आधारित क्षुद्रग्रह-विक्षेपण के प्रभावों का अधिक सटीक आकलन संभव होगा। इससे भविष्य के ग्रह-रक्षा अभियानों की योजना को वैज्ञानिक आधार मिलेगा।