सारंगापानी मंदिर, कुंभकोणम, तमिलनाडु

सारंगापानी मंदिर को श्रीरंगम मंदिर के बाद दूसरा माना जाता है। यहाँ के वैदेके विमना को श्रीरंगम प्रणव विनाम का एक भाग माना जाता है, और उस विनाम की प्रतिकृति को भगवान राम ने विभीषण को भेंट किया था। इसे घोड़ों और हाथियों द्वारा खींचे गए रथों की तरह बनाया गया था, और कुलोत्तुंगा चोल I द्वारा निर्मित मेलाक्कादम्बुर मंदिर की तुलना में यह भव्य है।

भगवान सारंगापानी के मंदिर को भगवान विष्णु को समर्पित तीर्थों में से तीसरा स्थान दिया गया है। सारंगापानी का मंदिर नायक राजाओं द्वारा बनाया गया था। इसका मुख्य गोपुरम 146 फीट ऊँचा है, जिसके आधार पर 90 फीट की ऊँचाई है, जो कई अलंकृत आकृतियों के साथ 12 मंजिलों की एक भव्य संरचना है। श्रीरंगम के शहर की तरह, कुंभकोणम के दोनों किनारों पर कावेरी नदी और अरसलार नदियाँ बहती हैं, जिन्हें कवियों और वैष्णव संतों ने इस स्थान को सजाने और भगवान सारंगापानी के पवित्र मंदिर के रूप में वर्णित किया है।

भगवान के मंदिर में दो प्रवेश द्वार हैं-एक दक्षिणी और दूसरा उत्तरी तरफ। जैसा कि भक्तों को दक्षिणायण की अवधि के दौरान दक्षिण की ओर प्रवेश द्वार के माध्यम से मंदिर में प्रवेश करने की आवश्यकता होती है, इसे “दक्षिणायन के प्रवेश द्वार” के रूप में जाना जाता है और इसी तरह के कारणों के लिए उत्तरी तरफ के प्रवेश द्वार को “उत्तरायण का प्रवेश” कहा जाता है। दक्षिणायन प्रवेश को “विवाह का प्रवेश द्वार” के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि भगवान सारंगापानी इस द्वार से पहली बार निकले और जल्द ही कमलावल्ली से विवाह कर लिया। भगवान के मंदिर में प्रदान किए गए दो प्रवेश द्वारों से जुड़ी किंवदंती यह है कि एक बार उत्तरायण और दक्षिणायन के दो देवता अब भगवान की दिव्य शक्तियां और अनन्त आनंद प्राप्त करने के लिए प्रार्थना करते हैं। भगवान सारंगापानी एक दिन उनके सामने प्रकट हुए और उन्हें कुंभकोणम जाने का निर्देश दिया और दोनों तीर्थों में अपने धर्मस्थल पर खड़े हो गए। ऐसा कहा जाता है कि भक्तों ने निर्देशित के रूप में उनकी सेवा करके भगवान को प्रसन्न किया और उनकी इच्छाओं को पूरा किया।

मंदिर के पास दो बड़ी कारें हैं। ऐसा कहा जाता है कि दोनों में से बड़ा जिले में तीसरा सबसे बड़ा है। मंदिर में एक चांदी की कार भी है जो ताई के पहले दिन (जनवरी-फरवरी), वसंत उत्सव, आदि जैसे महत्वपूर्ण अवसरों पर भगवान को जुलूस में निकालने के लिए इस्तेमाल की जा रही है।

हालांकि मंदिर पल्लव काल के दौरान मौजूद था, वर्तमान संरचना विक्रम चोल काल (1121 बाद) की है। बाद में चोलों ने 11-स्तरीय गोपुरम का अधिरचना का निर्माण किया, और विजयनगर के शासकों ने टॉवर को पूरा किया। टॉवर 140 फीट ऊंचाई का है। इसमें गोपुरम के पहले टीयर पर भरत नाट्यम की स्थितियों को दर्शाती मूर्तियां हैं, जहाँ अन्य मंदिरों में उन्हें दीवारों पर देखा जाता है।

कुंभकोणम मंदिर की पौराणिक कथा
मंदिर के साथ कई किंवदंतियां जुड़ी हुई हैं। ऐसा कहा जाता है कि ऋषि भृगु ने वैकुंठम में प्रवेश किया था और भगवान विष्णु को नहीं पहचाने जाने पर भगवान विष्णु को छाती से लगा लिया था। इस पर देवी लक्ष्मी पृथ्वी के लिए रवाना हो गईं और कुंभकोणम तालाब के किनारे बस गईं। भृगु मुनि का पुन: जन्म हेमा ऋषि के रूप में हुआ था और देवी लक्ष्मी का जन्म उनकी बेटी के रूप में महागाम कमल की टंकी में हुआ था। उन्हें हेमा ऋषि ने शादी में सारंगापानी के लिए पेश किया था।

कुंभकोणम मंदिर का उत्सव
वैकुंठ एकादशी के दिन मंदिर जाना चाहिए, जब हजारों भक्त दूर-दूर से यहां आते हैं और सारंगपानी की कृपा प्राप्त करते हैं। भीड़ को आकर्षित करने वाला एक और महत्वपूर्ण त्योहार है मट्टई आदि जो ताई के महीने में भी होता है। सारंगापानी मंदिर में उत्तरायणम का पहला दिन चांदी के रथ के जुलूस का गवाह बनता है। भ्रामोत्सवम को ताई और चित्तराई में और वसंतोत्सव को वैकसी में मनाया जाता है। अनी, नवरात्रि, पंकुनी उत्तराम, मासी मगम, और मार्गाज़ी में डोलोत्सवम के रूप में भी मनाया जाता है।