ब्रिटिश काल में भारतीय प्रकृतिक इतिहास

ब्रिटिश काल को भारतीय प्राकृतिक इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण अवधियों में से एक माना जाता है। प्रारंभिक काल के दौरान ब्रिटिश शासकों ने प्राकृतिक जिज्ञासाओं में भारतीय लोगों की रुचि को शीघ्रता से देखा और भारत में पहला संग्रहालय स्थापित किया। ब्रिटिश काल में भारतीय सिविल सेवाओं के कारण कई ब्रिटिश प्रकृतिवादी भारत आए। उन्होंने भारतीय प्राकृतिक इतिहास में बहुत बड़ा योगदान दिया। उनमें से कुछ ने ब्रिटिश और अन्य यूरोपीय प्रकृतिवादियों और संग्रहालयों की ओर से प्रजातियों का संग्रह किया। भारत में संग्रहालयों का जन्म और उपनिवेशवाद अक्सर इतिहासकारों द्वारा परस्पर जुड़े हुए हैं। ब्रिटिश काल में भारतीय प्राकृतिक इतिहास में भारत के जीवों का दस्तावेजीकरण करने का सबसे पहला प्रयास शायद थॉमस हार्डविक (1755 – 1835) का था। हार्डविक भारत में एक सैन्य अधिकारी थे और प्रकृति के प्रति उत्साही थे। उन्होंने भारतीय जानवरों के चित्रों का एक विशाल संग्रह तैयार करने के लिए स्थानीय कलाकारों को काम पर रखा और उनके काम का अध्ययन जॉन एडवर्ड ग्रे (1800 – 1875) ने किया। इन सभी के कारण ‘इलस्ट्रेशन ऑफ इंडियन जूलॉजी’ का प्रकाशन हुआ, जिसे मुख्य रूप से मेजर-जनरल हार्डविक के संग्रह से चुना गया था। प्रकाशन में 202 रंगीन प्लेटें शामिल थीं। ब्रिटिश काल में भारतीय प्राकृतिक इतिहास ने भी 1883 में बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी की स्थापना के लिए, अवलोकन साझा करने में रुचि रखने वाले प्रकृतिवादियों की एक बड़ी और बढ़ती संख्या को देखा। ।