गिर से आगे बढ़े एशियाई शेर, बरदा बना नया ठिकाना

गुजरात के सौराष्ट्र क्षेत्र में स्थित बरदा वन्यजीव अभयारण्य में एशियाई शेरों की वापसी ने इनके संरक्षण के लिए गिर से बाहर एक नया क्षेत्र उपलब्ध कराया है। करीब 144 वर्षों के अंतराल के बाद यहां शेरों की आबादी फिर स्थापित हुई है। अक्टूबर 2026 तक अभयारण्य में 17 शेर मौजूद हैं। यह क्षेत्र पोरबंदर और देवभूमि द्वारका जिलों में फैला है।

गिर से बरदा तक शेरों का फैलाव

एशियाई शेर, जिसका वैज्ञानिक नाम पैंथेरा लियो पर्सिका है, जंगल में केवल भारत के गुजरात राज्य में पाया जाता है। गिर का वनक्षेत्र इसका प्रमुख प्राकृतिक आवास है। गिर से बाहर शेरों का फैलाव बरदा में नई आबादी बनने का आधार बना। यहां शेरों की प्राकृतिक वापसी जनवरी 2023 में शुरू हुई, जब एक नर शेर अपने क्षेत्र से निकलकर अभयारण्य पहुंचा। इसके बाद गुजरात वन विभाग ने पांच मादा शेरों को यहां पहुंचाया। अक्टूबर 2026 तक इन प्रयासों और प्राकृतिक फैलाव के साथ बरदा में शेरों की संख्या 17 हो गई।

अध्ययन से समझा गया नया आवास

बरदा की दीर्घकालिक उपयोगिता का आकलन करने वाला अध्ययन “बियॉन्ड गिर: बरदा वन्यजीव अभयारण्य ऐज अ पोटेंशियल स्ट्रॉन्गहोल्ड फॉर एशियाटिक लायन्स” 9 सितंबर 2026 को पीएलओएस वन पत्रिका में प्रकाशित हुआ। शोधकर्ताओं ने एक नर और पांच मादा सहित छह शेरों पर रेडियो कॉलर लगाए। जनवरी 2023 से जुलाई 2025 के बीच उनसे 1.69 लाख से अधिक जीपीएस स्थान दर्ज किए गए। इन आंकड़ों से यह समझने में मदद मिली कि शेर अभयारण्य के किन हिस्सों का उपयोग कर रहे हैं, अपने क्षेत्र कैसे बना रहे हैं और उनके बीच सामाजिक संबंध किस तरह विकसित हो रहे हैं।

संरक्षण के साथ स्थानीय अवसर

प्रोजेक्ट लायन के तहत barda को ‘सैटेलाइट पॉपुलेशन 8’ के रूप में नामित किया गया है। शेरों के लिए पर्याप्त शिकार उपलब्ध कराना इस नए आवास को टिकाऊ बनाने का अहम हिस्सा है। 2025–26 में गिर वन्यजीव अभयारण्य से 441 चीतल barda लाए गए। इससे पहले 2007 से बंदी प्रजनन के माध्यम से सैकड़ों चीतल और सांभर भी यहां छोड़े गए थे। अभयारण्य में 2024 में पारिस्थितिकी पर्यटन की पहल शुरू हुई। पहले वर्ष 2,271 पर्यटक आए, जबकि 2025–26 में यह संख्या 3,359 रही। इस गतिविधि से स्थानीय लोगों के लिए आजीविका के अवसर भी बने।

खबर से जुड़े जीके तथ्य

• barda वन्यजीव अभयारण्य गुजरात के पोरबंदर और देवभूमि द्वारका जिलों में स्थित है।
• अभयारण्य का क्षेत्रफल 192.31 वर्ग किलोमीटर है।
• यहां शेरों की प्राकृतिक वापसी जनवरी 2023 में एक नर शेर के पहुंचने से शुरू हुई।
• प्रोजेक्ट लायन में barda को ‘सैटेलाइट पॉपुलेशन 8’ का दर्जा दिया गया है।

गिर के बाहर barda में आबादी का बनना एशियाई शेरों के संरक्षण को एक नए भौगोलिक आधार से जोड़ता है। आवास की निगरानी, शिकार प्रजातियों की उपलब्धता और स्थानीय भागीदारी इसकी दीर्घकालिक सफलता के लिए महत्वपूर्ण रहेंगे।