29 अगस्त : राष्ट्रीय खेल दिवस (National Sports Day)

राष्ट्रीय खेल दिवस (National Sports Day) भारत में हर साल 29 अगस्त को महान हॉकी खिलाड़ी मेजर ध्यानचंद की जयंती को चिह्नित करने के लिए मनाया जाता है, जिन्हें हॉकी के ‘द विजार्ड’ या ‘द मैजिशियन’ के रूप में जाना जाता था। 

मेजर ध्यानचंद (Major Dhyan Chand)

महान हॉकी खिलाड़ी का जन्म 29 अगस्त 1905 को इलाहाबाद, उत्तर प्रदेश में हुआ था। उन्हें व्यापक रूप से सबसे महान फील्ड हॉकी खिलाड़ी माना जाता है। उन्होंने 16 साल की उम्र में सेना में शामिल होने के बाद ही हॉकी खेलना शुरू कर दिया था।

उन्होंने 1928, 1934 और 1936 में भारत के लिए ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीते। उन्होंने 1926 से 1948 तक अपने करियर में 400 से अधिक गोल किए। ऐसा माना जाता है कि भारत ने 1936 के ओलंपिक फाइनल में जर्मनी को 8-1 से हराने के बाद एडॉल्फ हिटलर ने उन्हें जर्मन सेना में एक वरिष्ठ पद की पेशकश की, जिसे मेजर ध्यान चंद ने अस्वीकार कर दिया था।

उनकी आत्मकथा “Goal!” 1952 में Sport & Pastime (Madras) द्वारा प्रकाशित किया गया था। भारत सरकार ने उन्हें 1956 में पद्म भूषण के तीसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान से सम्मानित किया। इसके अलावा, उनके नाम पर सबसे प्रसिद्ध स्मारक मेजर ध्यानचंद पुरस्कार है, जो भारत में खेल और खेल में आजीवन उपलब्धि के लिए सर्वोच्च पुरस्कार है।

यह 2002 से प्रतिवर्ष उन खेल हस्तियों को प्रदान किया जाता है जो न केवल उनके प्रदर्शन के माध्यम से योगदान करते हैं बल्कि उनकी सेवानिवृत्ति के बाद खेल में योगदान करते हैं।