हर्षवर्धन काल: सामाजिक आर्थिक जीवन

पुष्यभूति वंश के शासक हर्षवर्धन, प्राचीन भारत पर शासन करने वाले महान भारतीय सम्राटों में से एक थे। हर्षवर्धन के शासन का अंत 646 ई में उनकी मृत्यु के साथ हुआ। एक राजा के रूप में अपने शासन के दौरान, हर्षवर्धन ने खुद को एक महान शासक, एक सक्षम सैन्य नेता और एक बहुमुखी प्रतिभा का व्यक्ति साबित किया था। जब गृहयुद्ध और आंतरिक असंतोष राज्य में था, तब हर्षवर्धन गद्दी पर बैठे। हर्षवर्धन ने अपने वर्चस्व के तहत साम्राज्य को मजबूत किया था और समाज में शांति और व्यवस्था स्थापित की थी। हर्षवर्धन की उपलब्धियाँ उस काल के सामाजिक-आर्थिक जीवन के वृत्तांतों से स्पष्ट होती हैं, जो चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग ने प्रस्तुत किया था, जो हर्षवर्धन के शासनकाल में भारत आए थे। ह्वेनसांग 630 से 645 ई तक भारत में रहे थे। इन पंद्रह वर्षों के दौरान उन्होंने दक्षिण भारत सहित देश के विभिन्न हिस्सों की यात्रा की थी। इसलिए उन्हें हर्ष युग के दौरान भारतीय जीवन के बारे में जानकारी थी। ह्वेनसांग के खातों से यह ज्ञात है कि हर्ष युग के दौरान, शहरों और गांवों की योजना बनाई गई थी और उन्हें साफ रखा गया था। बाजार और आवासीय परिसरों को अलग और एक सुंदर दूरी पर रखा गया था। लोगों ने स्वच्छता और सफाई का विशेष ध्यान रखा। वे साफ और सभ्य कपड़े पहनते थे और सोने के गहने पहनते थे। लोगों के सामान्य भोजन में सब्जियां, चावल, अन्य खाद्यान्न, दूध, मक्खन और चीनी शामिल थे। लोग स्वभाव से ही परिश्रमी थे। हर्ष के शासनकाल में जाति व्यवस्था प्रचलित थी। यह इस तथ्य से स्पष्ट है कि उनके शासनकाल के दौरान, कसाई, मछुआरों और सार्वजनिक कलाकारों को आम लोगों के साथ रहने की अनुमति नहीं थी। उन्हें गांवों और शहरों की सीमा के बाहर मैला ढोने वालों के साथ रहना पड़ता था। हालाँकि जाति भेद इतना कठोर नहीं था, फिर भी जाति प्रतिबंध और अस्पृश्यता प्रचलन में थी। शायद बौद्ध धर्म की व्यापकता के कारण ब्राह्मणवाद का प्रभाव कुछ हद तक कम हो गया था। फिर भी समाज की ब्राह्मणवादी अवधारणा हर जगह सर्वोच्च थी। बौद्ध धर्म की व्यापकता के अलावा, अन्य धर्मों जैसे कि शैववाद, सूर्य पूजा और विष्णु पूजा और विभिन्न अन्य देवी-देवताओं के प्रति समर्पण प्रचलन में थे। हर्ष स्वयं एक उदार शासक था और अन्य धार्मिक पंथों के प्रति सहिष्णु था। इसलिए वह अपने उदार सिद्धांत के माध्यम से संतुलन बनाये रख सकता था। प्रयाग के महान त्योहार में, वह पहले दिन बुद्ध और दूसरे और तीसरे दिन सूर्य और शिव की पूजा करते थे। हर्षवर्धन के शासनकाल के दौरान सहिष्णुता एक सामान्य सिद्धांत था और कोई भी सांप्रदायिक संघर्ष नहीं हुआ था। उच्च वर्ग के लोग समाज पर हावी थे। दासता भी प्रचलन में थी और शारीरिक श्रम करने वाले लोगों को आमतौर पर अवमानना ​​में देखा जाता था। जैसे-जैसे सामंतवाद बढ़ता जा रहा था, शारीरिक श्रम करके अपनी रोटी कमाने वाले लोगों को नीचे देखा जाने लगा। हालांकि किसानों, व्यापारियों और कारीगरों ने समाज में सामान्य रूप से धन का उत्पादन किया, हालांकि उन्हें उचित स्थिति और विशेषाधिकारों से वंचित रखा गया, जिसके वे हकदार थे।
आर्थिक क्षेत्र में, चीन और दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापार ने हर्ष की उम्र को चिह्नित किया। यद्यपि रोमन व्यापार में गिरावट आई थी, फिर भी सुदूर पूर्व के साथ व्यापार काफी फल-फूल रहा था। ताम्रलिप्ति का महान बंदरगाह संपन्न स्थिति में था। यह चीन और दक्षिण पूर्व एशिया के साथ व्यापार का एक महत्वपूर्ण केंद्र था। ताम्रलिप्त सड़क मार्ग से भारत के विभिन्न हिस्सों से जुड़ा हुआ था। बंगाल की हर्ष की विजय ने यूपी और बिहार से माल के निर्यात को बढ़ावा दिया। हर्षा के शासनकाल के दौरान कारीगरों का विकास जारी रहा। कृषि हालांकि हर्ष के शासनकाल की आर्थिक रीढ़ थी। गेहूं, चावल, फल, गन्ना, बांस आदि उगाए गए। हर्ष का मानक भूमि कर उत्पादन का 1/6 वां हिस्सा था। लेकिन अक्सर राजा द्वारा अतिरिक्त कर एकत्र किए जाते थे। प्राचीन भारत में सबसे उपजाऊ क्षेत्र होने वाली गंगा घाटी हर्षवर्धन के समय कृषि अर्थव्यवस्था की रीढ़ बन गई। हर्ष युग के सामाजिक-आर्थिक जीवन की एक प्रमुख विशेषता सामंतवाद थी। हालाँकि यह यूरोप की तरह पूर्ण और विकसित प्रणाली नहीं थी, फिर भी सामंतवाद अपने भारतीय रूप में प्रचलित था। राजा वेतन के बदले अधिकारियों को जमीन देता था। हालांकि सेवा के कार्यकाल के अनुसार भूमि दी गई थी, लेकिन यह वास्तव में वंशानुगत था। शूद्र हमेशा सामंती समाज के दमन, शोषित और शोषितों के तल पर बने रहे। सामंतवाद की काफी वृद्धि के कारण, व्यापार और वाणिज्य में काफी गिरावट आई। भूमि स्वामित्व को सबसे सम्मानजनक और सुरक्षित पेशा माना जाता था, क्योंकि यह शक्ति, प्रतिष्ठा और प्रभाव लाता था। राजपूतों और क्षत्रियों जैसी योद्धा जातियाँ अपने सैन्यवाद के कारण सामंती प्रभु और जागीरदार बन गईं। व्यापारिक वर्ग ने समाज में अपना महत्व खो दिया। इसलिए हर्ष युग के बाद नए शहरों का विकास हुआ। पारंपरिक व्यापारिक केंद्रों में गिरावट शुरू हुई। ग्रामीणों ने एक निकट-संपत्ति वाले समाज में और एक आत्मनिर्भर ग्रामीण अर्थव्यवस्था के भीतर रहना शुरू कर दिया। हर्ष युग के दौरान हालांकि व्यापार और वाणिज्य में कुछ हद तक गिरावट आई थी, फिर भी सामान्य लोग आरामदायक भौतिक समृद्धि के साथ रहते थे।