वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट 1878

19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में देश के वर्नाक्युलर प्रेस में उल्लेखनीय वृद्धि हुई और समाचार पत्रों ने नए में उत्प्रेरक की भूमिका निभाई। पहले, कलकत्ता, मद्रास, बॉम्बे और इलाहाबाद में समाचार पत्र प्रकाशित किए जा रहे थे, लेकिन बाद में समाचार पत्र छोटी जगहों से प्रकाशित होने लगे। 1878 में, जब वर्नाक्युलर प्रेस अधिनियम पारित किया गया था, भारतीय अंग्रेजी समाचार पत्रों की संख्या 20 थी और वर्नाक्यूलर समाचार पत्र 200 थे।

इन वाचाल समाचार पत्रों ने लोगों को राजनीतिक मामलों से अवगत कराया और वे धीरे-धीरे अपने अधिकारों के लिए सवाल पूछने लगे। इस प्रकार, ब्रिटिश सरकार के सर्वोत्तम हितों को ध्यान में रखते हुए, भारत के तत्कालीन वायसराय लॉर्ड लिटन ने वर्नाकुलर प्रेस एक्ट का प्रस्ताव रखा, जिसे सर्वसम्मति से वायसराय की परिषद ने 14 मार्च 1878 को पारित कर दिया।

1878 का वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट का इतिहास
18 वीं शताब्दी की शुरुआत में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना के बाद नियंत्रण में बदलाव हुआ और कंपनी के शासन में कई महत्वपूर्ण चीजें आने लगीं। भारत में पहली आवधिकता उनके नियंत्रण में आई और चूंकि प्रेस ने कभी-कभी कंपनी के हितों के लिए एक समस्या पैदा की, इसके परिणामस्वरूप पहले दो पत्रों पर प्रतिबंध लगा दिया गया, बोल्ट और बंगाल गजट।

लॉर्ड वेलेस्ली ने 1799 में फिर से प्रेस को विनियमित किया; जिसके अनुसार विज्ञापन सहित किसी भी पांडुलिपि के प्रकाशन से पहले सरकार की प्रेस को दिखाना और प्राप्त करना था। 1857 के भारतीय विद्रोह के दौरान, “कैगिंग एक्ट” लॉर्ड कैनिंग द्वारा पारित किया गया था, जिसने प्रिंटिंग प्रेस की स्थापना को विनियमित करने और प्रकाशित होने वाली सामग्री के प्रकार को नियंत्रित करने की मांग की थी।

यह उस समय था जब 1878 का वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट पारित किया गया था और उस समय बंगाल में अमृता बाज़ार पत्रिका के लगभग 35 वर्नाक्यूलर पेपर थे, जिसके संस्थापक और संपादक सिसिर कुमार घोष थे। उन्हें एशले ईडन नाम के एक ब्रिटिश राजनयिक ने बुलाया था, जिन्होंने नियमित रूप से उन्हें अपने संपादकीय अनुमोदन के लिए अपने पेपर में योगदान देने की पेशकश की थी। घोष ने इनकार कर दिया, और कहा जाता है कि यह वह घटना थी जिसने 1878 के वर्नाक्यूलर प्रेस एक्ट को विकसित किया।

1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट द्वारा स्थिति
1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट में कहा गया है कि किसी भी मजिस्ट्रेट या पुलिस आयुक्त को किसी भी आपत्तीजनक मुद्रित उत्पाद को जब्त करने का अधिकार था। पुलिस ने प्रकाशन से पहले कागजात की सभी प्रूफ शीटों को पुलिस को सौंपने का प्रावधान किया। देशद्रोही खबर पुलिस द्वारा निर्धारित की जानी थी, न कि न्यायपालिका द्वारा। 1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट के तहत, बहुत से कागजात पर जुर्माना लगाया गया और उनके संपादकों को जेल हुई। इस प्रकार, वे पूर्व संयम के अधीन थे। प्रभावित पक्ष अदालत में कानून का निवारण नहीं कर सकता था। भारतीय भाषा के प्रेस में शामिल सामान्य खतरे:

• लोकतांत्रिक संस्थानों की तोड़फोड़
• आंदोलन और हिंसक घटनाएं
• ब्रिटिश अधिकारियों या व्यक्तियों के खिलाफ झूठे आरोप
• राज्य के सामान्य कामकाज को परेशान करने के लिए कानून और व्यवस्था को खतरे में डालना
• आंतरिक स्थिरता के लिए खतरा

1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट के नतीजे
1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट के पारित होने के एक हफ्ते के भीतर, अमृता बाजार पत्रिका कलकत्ता में खुद को सभी अंग्रेजी साप्ताहिक में बदल चुकी थी। चूंकि ब्रिटिश सरकार 1878 के वर्नाकुलर प्रेस अधिनियम को पारित करने की जल्दी में थी, इसलिए इसकी खबर कलकत्ता में सामान्य पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित नहीं हुई थी और सूचना प्राप्त करने में उत्तर-पश्चिमी प्रांत सबसे धीमे थे। इस प्रकार उत्तर में कागजात सोच रहे थे कि इसके अस्तित्व के दो सप्ताह बाद भी अधिनियम के सटीक प्रावधान क्या थे। भारत के सभी प्रमुख नेताओं ने अधिनियम को अनुचित और अन्यायपूर्ण बताते हुए इसकी निंदा की और इसकी तत्काल वापसी की मांग की। अख़बार ख़ुद ही बिना अंत के माप की आलोचना करते रहे।

1878 का वर्नाकुलर प्रेस अधिनियम 1881 में लिटन के उत्तराधिकारी लॉर्ड रिपन द्वारा निरस्त कर दिया गया था, जिसने 1880 से 1884 तक शासन किया था। हालांकि, भारतीयों के बीच 1878 में निर्मित वर्नाक्युलर प्रेस अधिनियम की नाराजगी भारत के बढ़ते स्वतंत्रता आंदोलन को जन्म देने वाले उत्प्रेरक में से एक बन गई। अधिनियम के सबसे मुखर आलोचकों में 1876 में स्थापित इंडियन एसोसिएशन था, जिसे आमतौर पर भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अग्रदूतों में से एक माना जाता है जिसकी स्थापना 1885 में हुई थी।