रॉलेट एक्ट
वर्ष 1919 में, ब्रिटिश सरकार ने रॉलेट एक्ट नामक एक नया नियम पारित किया, जिसके तहत लोगों को गिरफ्तार करने और आतंकवाद के आरोप के साथ संदिग्ध होने पर उन्हें बिना किसी मुकदमे के जेलों में रखने का अधिकार और अधिकार सरकार के पास था। सरकार ने समाचार पत्रों को रिपोर्टिंग और मुद्रण समाचार को बंद करने की शक्ति भी अर्जित की। रॉलेट एक्ट के विरोध में लोगों और भारतीयों द्वारा विद्रोह करने पर इस अधिनियम को ‘काले अधिनियम’ के रूप में जाना गया।
रॉलेट एक्ट पिछले साल इम्पीरियल लेजिस्लेटिव काउंसिल को की गई सिफारिशों के बाद इस अधिनियम का नाम दिया गया था। रॉलेट कमीशन को भारतीय लोगों के `देशद्रोही षड्यंत्र ‘की जाँच के लिए नियुक्त किया गया था। कानून ने वाइसराय सरकार को प्रेस को चुप कराने, बिना किसी मुकदमे के राजनीतिक कार्यकर्ताओं को भ्रमित करने और राजद्रोह और विश्वासघात के किसी भी संदिग्ध व्यक्ति को गिरफ्तार करने और किसी भी वारंट के बिना व्यक्तियों को गिरफ्तार करने के लिए असाधारण शक्ति के साथ सशक्त बनाया।
रॉलेट एक्ट के लागू होने से महात्मा गांधी बेहद उत्तेजित थे। वह इस अधिनियम के बारे में बेहद आलोचनात्मक थे और तर्क दिया कि सभी को अलग-थलग राजनीतिक अपराध के लिए दंडित नहीं किया जा सकता है। इस अधिनियम के परिणामस्वरूप राजनीतिक नेताओं के साथ-साथ आम जनता में भी व्यापक आक्रोश फैल गया और सरकार ने मूल निवासियों पर हावी होने के लिए अधिक दमनकारी उपायों को अपना लिया। भारतीयों ने सभी व्यवसाय को निलंबित कर दिया और ब्रिटिश कानून के लिए अपनी नफरत दिखाने के लिए उपवास किया।
हालाँकि, दिल्ली में हड़ताल सफल थी क्योंकि तनाव बहुत बढ़ गया था और परिणामस्वरूप पंजाब और अन्य प्रांतों में दंगे हो गए। गांधी ने पाया कि ‘अहिंसा’ के मार्ग में विरोध के लिए भारतीय अभी तक तैयार नहीं थे, जो सत्याग्रह का अभिन्न अंग था और हड़ताल को निलंबित कर दिया गया था।
आंदोलन पंजाब के अमृतसर में शिखर पर पहुंचा। रौलट अधिनियम 10 मार्च, 1919 से प्रभावी था। पंजाब में विरोध आंदोलन विशाल और मजबूत था। 10 अप्रैल को, कांग्रेस के दो प्रसिद्ध नेताओं, डॉ सत्य पाल और डॉ सैफुद्दीन किथलेव को गिरफ्तार किया गया और उन्हें अज्ञात स्थान पर ले जाया गया। गिरफ्तारी के विरोध में सभी पक्षों पर इमारतों द्वारा संलग्न एक छोटे से पार्क में जलियांवाला बाग में 13 अप्रैल को एक सार्वजनिक बैठक आयोजित की गई थी।
बैठक बिल्कुल शांतिपूर्ण थी और इसमें महिलाओं और बच्चों ने भी भाग लिया। ब्रिगेडियर-जनरल रेजिनाल्ड डायर ने अपने ब्रिटिश सैनिकों के साथ पार्क में प्रवेश किया, पार्क के प्रवेश द्वार को बंद कर दिया और अपनी सेना को बिना किसी चेतावनी के एकत्रित लोगों पर गोली चलानेकी आज्ञा दी। गोलीबारी दस मिनट और सोलह सौ राउंड तक चली, जिसमें लगभग हज़ार लोग मारे गए और दो हज़ार से अधिक लोग घायल हो गए\। जलियावालाबाग का यह नरसंहार ब्रिटिश शासन की सबसे बुरी घटना थी और लोगों ने ब्रिटिश सरकार पर अपना भरोसा खो दिया था।