मध्य युग के दौरान भारतीय सैन्य संगठन

मध्य युग के दौरान युद्ध की कला कुछ ऐसी थी जिसे वर्ग विभाजन की चेतना पर महत्व देते हुए काफी गंभीरता से लिया गया था। नौवीं शताब्दी के दौरान दार्शनिक वाकस्पती मिश्रा ने दृष्टांत के माध्यम से उद्धृत किया कि गांवों के मुखिया और प्रमुखों की लेवी ने सर्वध्यक्ष की सेना का गठन किया जो उनके राजनीतिक श्रेष्ठ हो सकते थे। सुलेमान (851 ई) ने यह भी लिखा कि भारतीय राजाओं के पास कोई स्थायी सेना नहीं थी और सैनिकों को मानक वेतन देने की कोई व्यवस्था नहीं थी। यह संभावना नहीं है कि यह प्रणाली बाद के मध्य युग की मनसबदारी प्रणाली की अग्रदूत थी। बारहवीं शताब्दी में यह किस हद तक प्रचलन में था, इस तथ्य से देखा जा सकता है कि लक्ष्मीधर ने देसपति शब्द को योद्धा आदि के रूप में समझाया है। उस समय जब किसी राजा पर आक्रमण किया जाता था या वह युद्ध को जाता था तो वह अपने जागीरदार प्रमुखों उनकी सेना के साथ बुलाता था जो उसकी खुद की सेना में शामिल हो जाते थे। यह भी कहा जाता है कि तराइन के दूसरे युद्ध की पूर्व संध्या पर पृथ्वीराज चौहान की सहायता के लिए एक सौ पचास सहायक एकत्रित हुए थे। प्राचीन भारतीय काव्यों के प्रमाण, जैसे विक्रमांकदेवचरित, नैषधीयचरित और द्वैश्राय, मध्य युग के दौरान सेनाओं के संगठन की ओर भी इशारा करते हैं जो प्रचलित था। यह इस तथ्य को उजागर करता है कि शाही सेनाएं मुख्य रूप से जागीरदारों और सामंतों द्वारा योगदान की गई ताकतों से बनी थीं। रास माला से पता चलता है कि एक अवसर पर गुजरात के राजा भीम ने अपने सामंतों और मित्रों को सभी दिशाओं में अपने आदेश भेजे और चारों ओर से एक विशाल सेना इकट्ठी हुई। मध्य युग के दौरान युद्ध के संबंध में सेना के पहले घटकों की स्थिति के बारे में यहां एक शब्द का उल्लेख किया जा सकता है।
एक परंपरा बताती है कि गुजरात के कुमारपाल को हिरण की खाल पहने हुए वन जनजातियों और पर्वतारोहियों द्वारा सहायता प्रदान की गई थी, जब उन्होंने काहमना राजा के खिलाफ मार्च किया था। मध्य युग के दौरान युद्ध की कला के संबंध में और मध्य युग में सेनाओं के संगठन को समझने में चमकदार पुरुषों द्वारा प्राचीन सम्मानित ग्रंथों ने बहुत मदद की है। कल्हण के अनुसार कश्मीर के इतिहास में ऐसे मौके आए जब शाही सेना के लिए काश्तकारों, कारीगरों की भर्ती की गई। सेना के चौगुने विभाजन में से आठवीं शताब्दी ईस्वी तक रथ गायब हो गए थे। सेनाओं के विवरण में न तो मुसलमान और न ही स्वदेशी स्रोत उनका उल्लेख करते हैं। लेकिन सेना के एक अंग के रूप में रथों की परंपरा साहित्य में जारी रही। इस युग में सेना में हाथियों के प्रयोग पर शायद अत्यधिक बल दिया गया है। हाथियों पर भ्रामक निर्भरता, तुर्कों के खिलाफ हिंदुओं की हार के प्रमुख कारणों में से एक थी।