प्राचीन भारत में सामंतवाद

भारतीय समाज में सामंतवाद की उत्पत्ति 300 ईस्वी से चिह्नित की गई थी। सामंतवाद एक विशेष प्रकार की भूमि व्यवस्था को संदर्भित करता है जिसके द्वारा भूमि पर कर एकत्र करने के लिए राजाओं और किसानों के बीच में सामंत होते थे। कृषि अर्थव्यवस्था की शुरुआत के साथ सामंतवाद समृद्ध हुआ। यद्यपि मौर्यकालीन और सातवाहन काल में सामंतवाद प्रचलन में था, फिर भी यह पाल-प्रतिहार काल में मजबूत हुआ। हर्षवर्धन के पतन के बाद, उत्तर भारत में व्यापार पूरी तरह से बिखर गया। व्यापार की गिरावट के परिणामस्वरूप भूमि की अर्थव्यवस्था में वृद्धि हुई।
पाल-प्रतिहार काल में अर्थव्यवस्था एक कृषि अर्थव्यवस्था थी, जब उत्तर भारत में सामंतवाद की शुरुआत हुई थी। पाल-प्रतिहार काल में स्थापित सामंतवाद की प्रवृत्ति राजपूत काल में बिगड़ गई थी। इसलिए राजपूत सामंतवाद में आम लोगों की हालत दयनीय थी।
पाल-प्रतिहार-राष्ट्रकूट सामंतवाद
पाल-प्रतिहार-राष्ट्रकूट सामंतवाद जमीनी मध्यस्थों की वृद्धि से चिह्नित था। इन मध्यस्थों को सामंती प्रभु कहा जाता था। उन्होंने मालिकाना संपत्तियों को फिर से शुरू करके और किसानों के कृषि अधिकारों को हटाकर अपने भूभाग का विस्तार किया। पाल-प्रतिहार-राष्ट्रकूट सामंतवाद ने किसानों की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाया गया था।
राजपूत सामंतवाद
पाल-प्रतिहार काल में शुरू किए गए सामंतवाद को बाद में प्रतिहार या राजपूत काल में मजबूत किया गया। कानून सख्त हो गए और किसानों ने भी अपनी जमीन की सुरक्षा खो दी। आर्थिक स्थिति काफी बिगड़ गई।