ग्राम पंचायत

ग्रामीण स्थानीय स्वशासन के अंग के रूप में प्रत्येक गांव में एक ग्राम पंचायत होती है, जिसके सदस्य राज्य विधान सभा के सदस्यों का चुनाव करने वाले मतदाताओं द्वारा चुने जाते हैं। सरकार महिलाओं और अनुसूचित जातियों में से सदस्यों को भी नामित कर सकती है।
प्रधान और उनकी अनुपस्थिति में उप-प्रधान बैठकों की अध्यक्षता करते हैं। सरकार द्वारा नियुक्त एक सचिव पंचायत के नियमित कार्य को देखता है और प्रधान के माध्यम से पंचायत के प्रति उत्तरदायी होता है। पंचायत के प्राथमिक कार्यों में सार्वजनिक स्वास्थ्य का संरक्षण, महामारी की बीमारियों की रोकथाम, पेयजल की आपूर्ति, सड़कों, पुलों और टैंकों का रखरखाव, उसके धन का प्रबंधन, कर लगाना और उसका संग्रह, नया पंचायत का गठन, आदि शामिल हैं।
भारत में राज्य सरकारें इसे अन्य कार्य भी सौंप सकती हैं, जैसे प्राथमिक और व्यावसायिक शिक्षा, धर्मार्थ औषधालय और स्वास्थ्य केंद्र, नौका सेवाओं की व्यवस्था, सिंचाई, अधिक भोजन अभियान विकसित करना, शरणार्थियों का पुनर्वास वृक्षारोपण, सहकारी पंखे लगाना, मवेशियों का सुधार, पुस्तकालयों और वाचनालय की स्थापना, नलकूपों का डूबना और तालाबों की खुदाई, कुटीर उद्योगों का विकास, खुले बाजार, चोरी और डकैती की रोकथाम आदि। यह घरों और जमीनों, पेशों और व्यापार पर दरें और कर लगा सकता है। नया पंचायत से मुकदमेबाजी पर शुल्क, जलापूर्ति, सड़कों की रोशनी की वसूली की जा सकती है। इसके द्वारा संरक्षण कर भी लगाया जा सकता है।
पंचायत को अपनी आय स्कूलों, औषधालयों और अपनी संपत्तियों से भी मिलती है। इसकी आय को पंचायत समिति, जिला परिषद और सरकारी अनुदानों से भी पूरा किया जा सकता है। यह सरकार से उधार भी ले सकता है। ग्राम पंचायत सरकार की अनुमति से न्यायालय नई पंचायत का गठन कर सकती है। अदालत का गठन पांच विचारकों द्वारा किया जाता है जो ग्राम पंचायत द्वारा चुने जाते हैं। इसके सत्रों की अध्यक्षता करने के लिए एक प्रधान विचारक को इसके सदस्यों में से चुना जाता है।