एयर चीफ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा

एयर चीफ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा का जन्म 19 जनवरी 1919 को लाहौर में हुआ था। उन्होंने अपनी प्राथमिक शिक्षा सेक्रेड हार्ट कॉन्वेंट से ली। 1933 में सेंट्रल मॉडल स्कूल से स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद ओम प्रकाश मेहरा ने लाहौर के गवर्नमेंट कॉलेज में प्रवेश लिया। उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय से परास्नातक किया। अपने विश्वविद्यालय के दिनों के दौरान ओम प्रकाश मेहरा लाहौर के उत्तरी भारत फ्लाइंग क्लब के सदस्य थे। ओम प्रकाश मेहरा को 1940 में भारतीय वायु सेना में एक पायलट अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया था। एक छोटा प्रशिक्षण पूरा करने के बाद वह अगस्त 1941 में नंबर 1 स्क्वाड्रन में शामिल हो गए। इसके बाद उन्हें नवगठित नंबर 3 स्क्वाड्रन में नियुक्त किया गया, जहां उन्होंने इसे पूरा किया। 1943 में ओम प्रकाश मेहरा ने क्वेटा के डिफेंस सर्विस स्टाफ कॉलेज में उस कोर्स के सबसे जूनियर अधिकारी के रूप में भाग लिया। उन्होंने 1944 में स्पेशलाइज्ड लो अटैक इंस्ट्रक्टर्स स्कूल से एक कोर्स भी किया था। 1945 में नं .3 स्क्वाड्रन को मद्रास के पास सेंट थॉमस माउंट एयरफील्ड ले जाया गया। उसके बाद इस स्क्वाड्रन को उत्तर पश्चिम प्रांत के रिसालपुर में भेजा गया और वह स्क्वाड्रन लीडर के पद तक पहुंचे। बाद में इस स्क्वाड्रन को कोलार में तैनात किया गया।

एयर मार्शल ओम प्रकाश मेहरा 1946 में ऑस्ट्रेलिया में संयुक्त कर्मचारी संगठन के प्रमुख प्रतिनिधि थे। वे भारत वापस आए और नंबर 1 एडवांस फ्लाइंग स्कूल, अंबाला में मुख्य प्रशिक्षक के रूप में नियुक्त हुए। इसके बाद वो विंग कमांडर बने और उन्हें जोधपुर में एलिमेंटरी फ्लाइंग ट्रेनिंग स्कूल के कमांडेंट के रूप में नियुक्त किया गया था। उसके बाद एयर मार्शल ओम प्रकाश मेहरा ने मद्रास के तांबरम में तीन साल ग्राउंड ट्रेनिंग स्कूल में सेवा की। 1953 में उन्हें वायु मुख्यालय में प्रशिक्षण के निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया। चार साल के बाद उन्हें आर्मामेंट ट्रेनिंग विंग के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में नियुक्त किया गया और वहां दो साल की सेवा की। 1960 में एयर मार्शल ओम प्रकाश मेहरा को एयर कोमोडोर के पद पर पदोन्नत किया गया था और उन्हें वायु मुख्यालय में नीति और योजना प्रभाग के प्रधान कर्मचारी अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया था। एक साल के बाद उन्हें रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन के डीन के रूप में नियुक्त किया गया।

1963 में उन्हें एयर वाइस-मार्शल के पद पर पदोन्नत किया गया और मुख्य रखरखाव कमान के एओसी के रूप में नियुक्त किया गया। 1965 के युद्ध के बाद एयर मार्शल ओम प्रकाश मेहरा वायु मुख्यालय में वायु अधिकारी रखरखाव के रूप में तैनात थे। उन्होंने 1968 में परम दर्शन सेवा पदक प्राप्त किया। इस साल उन्हें एयर मार्शल के पद पर भी पदोन्नति मिली। इसके बाद उन्होंने वायु मुख्यालय में वायु सेना के उप प्रमुख के रूप में कार्य किया। 1971 में उन्हें हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड, बैंगलोर के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया। उन्होंने वर्ष 1973 में वायु सेना प्रमुख का पदभार ग्रहण किया। एयर चीफ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा ने देश को समर्पित सेवा के 35 वर्षों के बाद 31 जनवरी 1976 को सेवानिवृत्त हुए। अपने लंबे उड़ान कैरियर में उनके पास 6000 से अधिक उड़ान घंटों का अनुभव था। एयर चीफ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा को उनके प्रभावशाली उड़ान कैरियर के लिए जनवरी 1977 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। सेवानिवृत्ति के बाद उन्होंने महाराष्ट्र और राजस्थान के राज्यपाल के रूप में कार्य किया। एयर चीफ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा समाज सेवा में सक्रिय रूप से शामिल थे और इसके लिए उन्हें 1988 में सिमोनी पुरस्कार, 1991 में राजीव रत्न अवार्ड और 1999 में हेल्प-एज इंडियन गोल्डन अवार्ड मिला था। सैन्य सेवा के प्रमुख एयर चीफ़ मार्शल ओम प्रकाश मेहरा भारतीय ओलंपिक संघ (1975) के अध्यक्ष, एशियाई खेल महासंघ के अध्यक्ष (1978 से 1980 तक) सहित कुछ महत्वपूर्ण पदों पर रहे।