अंग्रेजों के आने के ठीक पूर्व भारतीय अर्थव्यवस्था

18 वीं शताब्दी में मुगल साम्राज्य का पतन अनिवार्य रूप से भारत में आर्थिक विघटन का कारण बना। भारतीय राजकुमारों के बीच निरंतर संघर्ष और युद्ध ने अर्थशास्त्र के विघटन की शुरुआत की। राजनीतिक परिदृश्य में अंग्रेजों की उपस्थिति के साथ, लूट और उत्पीड़न में काफी वृद्धि हुई थी। सड़कें असुरक्षित हो गईं और विभिन्न अन्यायपूर्ण टोल और करों ने व्यापार और वाणिज्य को बाधित किया। यूरोपीय व्यापारिक कंपनियों ने भारतीय राजनीति में हस्तक्षेप किया और प्रशासनिक और राजनीतिक भ्रमों से लाभ उठाया। भारतीय ग्राम अर्थव्यवस्था की महत्वपूर्ण विशेषता आत्मनिर्भर और स्वशासी ग्राम समुदायों का अस्तित्व था। औपनिवेशिक शासन की पूर्व संध्या पर भारतीय गाँवों ने स्व-निहित समुदाय के रूप में कार्य किया, जिसका बाहरी दुनिया से कोई लेना-देना नहीं था। नमक और लोहे जैसी कुछ आवश्यकताओं को छोड़कर गाँव की अर्थव्यवस्था स्वयं खाद्य पदार्थों को उपलब्ध कराने वाली थी। गाँव की अर्थव्यवस्था की एक और महत्वपूर्ण विशेषता कृषि और हस्तकला और कुटीर उद्योग का मिलन था। किसान परिवार ने माध्यमिक गतिविधि के रूप में कताई और बुनाई का काम किया और परिवार के लिए आवश्यक कपड़े का उत्पादन किया। गाँव के कारीगरों द्वारा अन्य आर्थिक ज़रूरतें प्रदान की गईं जैसे कि बढ़ई, सुनार, कुम्हार, लोहार, तेल प्रेसर आदि जो गाँव के सेवक थे। इन ग्राम सेवकों को उनकी सेवाओं के लिए गाँव की फसलों में एक प्रथागत हिस्सा मिला। गाँव में मूल भूमि संबंध कस्टम और उपयोग द्वारा शासित था। उस समय भूमि में निजी संपत्ति की अवधारणा प्रचलित नहीं थी। S ग्राम समुदाय की भूमि खेती करने वाले समुदाय की थी, प्रत्येक परिवार की खेती योग्य भूमि में उसका हिस्सा था। गाँव की अर्थव्यवस्था में, भूमि को क्रय या विक्रय का लेख नहीं माना जाता था। चूँकि गाँव स्वशासन थे, इसलिए गाँवों को इन पर शासन करने के लिए अपनी स्वायत्त संस्था थी। ग्राम पंचायतों ने ग्राम मामलों को प्रशासित किया, विवादों को निपटाया और न्याय दिलाया। गाँव के मुखिया इसके नेता थे और उन्हें सरकार से निपटने का कार्यभार सौंपा गया था। स्थानीय प्रमुख ने फसलों में शेयरों के संग्रह के अलावा गांव के मामलों में हस्तक्षेप नहीं किया। राजनीतिक आक्षेप, जो शहरी जीवन की प्रवृत्ति थे, गांव की अर्थव्यवस्था और राजनीति में बाधा नहीं बने। हालाँकि इतिहासकारों ने यह माना है कि आत्मनिर्भरता का विचार भारतीय हस्तशिल्प के लिए बाजारों के निर्माण के लिए एक बाधा बन गया। करीब और जाति बाध्य सामाजिक-आर्थिक संरचनाओं ने श्रम की थोड़ी गतिशीलता की अनुमति दी। परिणामस्वरूप गांवों की अर्थव्यवस्था में आर्थिक तंगी आ गई। इसके अलावा राष्ट्रवादी धाराओं से अलगाव ने ग्रामीणों में राष्ट्रीय चेतना के उद्भव के खिलाफ काम किया। ब्रिटिश विजय की पूर्व संध्या पर भारत के गांव पूरी तरह से मुख्यधारा की राष्ट्रीय चेतना से अलग हो गए थे और आर्थिक नाकेबंदी से पीड़ित थे। भारत की शहरी अर्थव्यवस्था ने भारतीय गाँवों की तुलना में कहीं बेहतर आर्थिक संरचना प्रस्तुत की। बंगाल (ढाका), गुजरात (अहमदाबाद) और मसुलिपट्टम के कॉटन निर्माता, मुर्शिदाबाद, लाहौर और आगरा के रेशमी कपड़े, आगरा, लाहौर और कश्मीर के ऊनी शॉल और अन्य कालीनों की भारत और विदेश में उच्च मांग थी। सोने और चांदी के आभूषणों के अलावा, धातु का काम आदि उत्कृष्टता के दुर्लभ कार्य थे। बाजार के भीतर और बाहर दोनों के साथ इन धातु के सामानों के लेनदेन ने भारत में बैंकिंग प्रणाली को विकसित किया। शहरी क्षेत्रों में बैंकिंग प्रणाली को निचले स्तर पर तीर्थयात्रियों और महाजनों द्वारा और शीर्ष पर जगत सेठों, नगर सेठों और चेटियों द्वारा नियंत्रित किया गया था। भारतीय शहरों में व्यापार का बहुत अनुकूल संतुलन था।