आजीवक संप्रदाय
आजीवक एक प्राचीन भारतीय धर्म है और अजीविकाएँ प्रारंभिक बौद्धों और ऐतिहासिक जैनियों के समकालीन थे। ऐसा माना जाता है कि आजीवकभटकने वाले तपस्वियों का एक संगठित समूह हो सकता है। हालाँकि यह खंड पूरी तरह से गायब हो गया है और इसके शास्त्र इसके साथ गायब हो गए हैं। मौर्य साम्राज्य और बौद्ध और जैन स्रोतों के कई शिलालेखों में बिखरे हुए शास्त्रों से, यह स्पष्ट है कि आजीवकवाद का मूल सिद्धांत भाग्यवाद था और कर्म या स्वतंत्र इच्छा की संभावना में विश्वास नहीं करता था। चूंकि आजीवकों का ऐसा कोई रिकॉर्ड नहीं था, इसलिए संभव है कि बाहरी लोगों ने नाम दिया हो। अजिविकाओं का मानना था कि मानव आत्मा का अवतरण होता है जो नियति (भाग्य या भाग्य) द्वारा निर्धारित किया गया था और मानव मुक्त इच्छा एक भ्रम है। अंतरण के पाठ्यक्रम को सख्ती से तय किया गया था सभी प्राणी पुनर्जन्म की एक विशाल श्रृंखला से गुजरे थे जब तक कि अंतिम नियाती उन्हें नहीं लाती थी। एक मंच जहां वे अंततः मोक्ष प्राप्त करेंगे।
भारत में आजीवक मौर्य साम्राज्य (तीसरी शताब्दी ईस्वी) के अंत तक और गुप्त युग (चौथी शताब्दी ईस्वी) तक गंगा के धार्मिक जीवन में एक महत्वपूर्ण तत्व बनी रहीं। कुछ लोग मक्खली गोशल को अजीविका आजीवक के संस्थापक के रूप में मानते हैं, अन्य स्रोत बताते हैं कि गोशल एक बड़ी आजीवक मण्डली के नेता थे, लेकिन आंदोलन के संस्थापक नहीं थे। आजीवकों का एक अन्य नेता पुराण कस्पा था। आजीवक के अनुयायियों ने तपस्या के एक सख्त नियम का पालन किया, जो जैन-चरम उपवास द्वारा की गई प्रथाओं के कई तरीकों के समान है, शारीरिक परेशानी के प्रति उदासीनता। मक्खला गोशाला को अक्सर कपड़ों के बिना रहने के रूप में वर्णित किया गया था, कुछ अन्य वरिष्ठ आजीवक अनुयायियों के रूप में। यह स्पष्ट नहीं है कि सभी अजिविकाएँ नग्न पथिकों के रूप में रहती थीं या केवल कुछ बेहद भक्त भिक्षुओं ने इसका पालन किया। वे जाति व्यवस्था के घोर विरोधी थे और समानता पर जोर देते थे। आजीवक एक जाति-विरोधी दर्शन है, जिसका शाब्दिक अर्थ है “जीवन के एक तपस्वी मार्ग पर चलना”। अजीविका नेताओं की रूढ़िवादिता के बारे में कहानियाँ हैं जहाँ उन्होंने स्वेच्छा से अपने जीवन को समाप्त कर लिया जब उन्हें लगा कि उनके शरीर या मन या तो घटने लगे हैं-या तो आमरण अनशन कर रहे हैं, या पुराण के मामले में। अजाविकों के बारे में आज जो कुछ भी ज्ञात है उसे अभिलेखों को बनाए रखने का श्रेय जैनियों को दिया जाना चाहिए।