1857 क्रांति के कारण

1857 के विद्रोह केवल एक दिन में नहीं हुआ। इसके होने के विभिन्न कारण बताए गए हैं। उस समय के दौरान देश एक नाजुक दौर से गुजर रहा था।
राजनीतिक कारण
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1751 से 1856 तक 150 वर्षों की अवधि में भारत पर अपना नियंत्रण हासिल किया। अंग्रेजों द्वारा हड़प की नीति ने राजाओं के बीच असंतोष पैदा किया। कई स्वतंत्र राज्यों को ब्रिटिश साम्राज्य में मिला दिया गया था। 1843 में सिंध को जीत लिया गया था। लॉर्ड डलहौजी ने जब भी कोई अवसर आया, भारतीय राज्यों पर कब्जा कर लिया। डलहौजी ने ‘हड़प की नीति’ के तहत भारतीय राजाओं को गोद लेने से वंचित कर दिया। पूर्व पेशवा बाजी राव द्वितीय की मृत्यु पर उनके दत्तक पुत्र, नाना साहेब के दावों की अवहेलना की गई। उनकी नीति का परिणाम था कि कोई भी भारतीय राजकुमार सुरक्षित महसूस नहीं करता था, और व्यापक नाराजगी थी। हड़प की नीति ने अन्य राज्यों के शासकों में भी आतंक और असुरक्षा की भावना पैदा की। प्रशासन में भ्रष्टाचार और अक्षमता ने राजनीतिक अशांति पैदा कर दी और भारतीय अंग्रेजों से छुटकारा पाना चाहते थे।
सामाजिक कारण
जीवन जीने के पारंपरिक तरीके, पारंपरिक मान्यताओं, मूल्यों और मानदंडों में अंग्रेजी के निरंतर हस्तक्षेप को जनता ने धर्म के लिए खतरे के रूप में देखा। अंग्रेजी प्रशासक धीरे-धीरे अभिमानी हो गए और उनके और लोगों के बीच एक व्यापक खाई बन गई। कुछ सामाजिक सुधारों ने सती प्रथा, कन्या भ्रूण हत्या आदि जैसी कुरीतियों को समाप्त करने के कारण लोगों को नाराज किया। ईसाई मिशनरियों की गतिविधियाँ भी काफी नाराजगी भरी थीं।
आर्थिक कारण
भारतीय सैनिकों में सामान्य असंतोष तेजी से और दृढ़ता से बढ़ा। ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना के अधिकांश सैनिक किसान परिवारों से आते थे जो उनकी बिगड़ी हुई स्थिति से गहरे प्रभावित थे। भारतीयों के खिलाफ आंशिक पक्षपात किया गया था जैसे कि उन्हें ऊपर का पद न देना और वेतन उनके अंग्रेजी समकक्षों से कम होना। भारत में ब्रिटिश आर्थिक नीतियों के कारण भारतीय अर्थव्यवस्था पर औद्योगिक क्रांति के प्रतिकूल प्रभाव भी महसूस किए जा रहे थे। ब्रिटिश आर्थिक नीति ने भारतीय व्यापार और उद्योग के हितों के खिलाफ काम किया। भारतीय हस्तशिल्प पूरी तरह से ध्वस्त हो गए और कारीगर बेरोजगार हो गए। इस प्रकार अंग्रेजों ने भारत के धन और उसके सभी प्राकृतिक संसाधनों को खत्म कर दिया।
धार्मिक कारण
अंग्रेज लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने की साजिश कर रहे थे। अंग्रेजों ने हिंदू देवी-देवताओं ने उपहास किया। ईसाई धर्म अपनाने वालों को कई कई सुविधाएं दी जाती थीं।
सैन्य कारण
बंगाल सेना के सिपाही अवध और उत्तर-पश्चिमी प्रांत की उच्च जातियों के थे। सिपाहियों ने कंपनी के लिए कई युद्ध लड़े और जीते। ब्रिटिश सैनिकों की तुलना में उनकी पदोन्नति बहुत कम थी और उनकी पदोन्नति की संभावना नगण्य थी। वो विदेश यात्रा नहीं कर सकते थे क्योंकि समुद्र के पानी को छूना उनके धर्म एक खिलाफ था।
तत्काल कारण
भारतीयों में असंतोष व्याप्त था। 1856 में बढ़े हुए कारतूस की शुरूआत ने चिंगारी का काम किया। जनवरी 1857 में सिपाहियों के बीच अफवाह थी कि घी के कारतूस में गाय और सुअर की चर्बी होती है, जो हिंदुओं के लिए पवित्र और मुसलमानों के लिए निषिद्ध है। सिपाहियों को अब यकीन हो गया था कि बढ़े हुए कारतूसों की शुरूआत हिंदू और मुस्लिम धर्म को अपवित्र करने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था। इसने 29 मार्च 1857 को विद्रोह को जन्म दिया।