हूणों का आक्रमण

हूण मध्य एशिया की जनजातियाँ थीं, जिन्होंने स्कंदगुप्त के शासनकाल में गुप्त साम्राज्य पर आक्रमण किया था। वे मूल रूप से मध्य एशिया के निवासी थे और उन्हें दो जनजातियों में विभाजित किया गया था- सफ़ेद हूण, जिन्होंने भारत पर आक्रमण किया और हूण जिन्होंने यूरोप पर आक्रमण किया। हूण कुख्यात जंगी कबीले थे, जो अपनी बर्बरता और क्रूरता के लिए प्रसिद्ध थे। मध्य एशिया में फारस की सीमा से खोतान तक हूणों का प्रभुत्व बढ़ा था। सफ़ेद हूणों ने पाँचवीं शताब्दी में भारत के उत्तर-पश्चिमी द्वार से प्रवेश किया था। अफगानिस्तान और बामियान की राजधानी में अपने आधार को मजबूत करते हुए, उन्होंने भारत पर आक्रमण करने की कोशिश की। 458 ई उन्होंने पंजाब में प्रवेश किया और साम्राज्य के उत्तर-पूर्व सीमांत की रक्षा करने के लिए गुप्तों की विफलता ने हूणों को गुप्त साम्राज्य के हृदय गंगा घाटी में एक निर्विरोध प्रवेश द्वार का नेतृत्व किया। हालाँकि तोरण द्वारा आक्रमण गुप्तों के विरुद्ध पूरी तरह से असफल रहा क्योंकि गुप्त सम्राट स्कन्दगुप्त ने उनको पराजित कर दिया। हूणों को बड़ी हानि हुई। कुछ विद्वानों के अनुसार यह गुप्तों और चीनी राजाओं द्वारा हूणों के खिलाफ कड़े प्रतिरोध के कारण था कि हूण आक्रमण का मुख्य स्थान यूरोपीय देशों की ओर मुड़ गया था। हालाँकि स्कंदगुप्त द्वारा पराजय ने जनजाति को पूरी तरह से नष्ट नहीं किया। इन कुख्यात जंगी जनजातियों ने गुप्त साम्राज्य की मजबूत नींव के खिलाफ अपने आक्रमण का नवीनीकरण किया। लेकिन बाद के गुप्त सम्राट हूणों के ताजा आक्रमणों से गुप्त साम्राज्य के उत्तरपूर्वी सीमा की रक्षा करने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं थे। तोरामण के अधीन हूणों को एक बार फिर से हिंदुकुश पास से होकर निकाला गया। आक्रमण के इस चरण के दौरान तोरामण ने पंजाब, राजपुताना और मालवा पर विजय प्राप्त की। उसने “महाराजाधिराज” की उपाधि धारण की। उनके सिक्के और शिलालेख सतलज और यमुना के व्यापक क्षेत्रों में पाए जाते हैं। यह संख्या विज्ञान और एपिग्राफिक साक्ष्यों से ज्ञात होता है कि तोरामण का पंजाब, राजपुताना, मालवा, कश्मीर और दोआब के कुछ हिस्सों पर अपना प्रभाव था। भारत में उसके आक्रमण के दौरान कुछ गुप्त प्रांतीय गवर्नर भी तोरामण में शामिल हो गए थे। हालाँकि भारत में तोरामण का शासन अधिक समय तक नहीं रहा। उन्होंने 510 से 511 तक शासन किया। तोरामण के बाद उनके पुत्र मिहिरकुल ने शासन किया। वह एक हिंदूवादी हूण थे और उनके सिक्कों से यह स्पष्ट होता है कि वे एक शैव थे। मिहिरकुल अपने पिता की तरह एक कुख्यात योद्धा था और लोगों को मार डाला, बौद्ध मंदिरों को ध्वस्त कर दिया और कस्बों और शहरों को भी तबाह कर दिया। पंजाब से मिहिरकुल ने राजपुताना और मालवा पर हावी होने की कोशिश की। मिहिरकुल के शिलालेख से उनके 15 वें शासनकाल के वर्ष से,यह ज्ञात है कि यशोधर्मन ने उसे हरा दिया था। इतिहासकारों द्वारा यह अनुमान लगाया जाता है कि शायद यशोधर्मन की मृत्यु के बाद मिहिरकुला ने गुप्त क्षेत्र पर एक नए हमले की शुरुआत की थी। इतिहासकारों के अनुसार, मिहिरकुला और गुप्त प्रमुख बालादित्य के बीच संघर्ष केवल राजनीतिक नहीं था, इसकी एक धार्मिक छाया भी है। यह सुझाव दिया जाता है कि मिहिरकुल की बौद्ध विरोधी गतिविधियों ने मिहिरकुल के साथ अपने संघर्ष के आयाम को बढ़ाया था। शायद इस हार के बाद मिहिरकुला ने पंजाब के क्षेत्रों में अपना अधिकार जमा लिया था। मिहिरकुल के शिलालेख में कहा गया है कि उन्होंने सूर्य मंदिर और बौद्ध मठ का निर्माण किया था। मिहिरकुला के शिलालेख द्वारा उपलब्ध कराए गए तथ्यों के बारे में विद्वानों में काफी विवाद है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि इतिहासकारों के एक समूह ने सुझाव दिया है कि मिहिरकुला बौद्ध धर्म के खिलाफ पूर्वाग्रह से ग्रसित था जिसके कारण उसने नरसिंह गुप्त के खिलाफ युद्ध किया। इस विषय पर गहरा विवाद है कि मिहिरकुला बौद्ध धर्म का विध्वंसक था या नहीं। हालाँकि भारत में हूण आक्रमण के महत्व के दूरगामी प्रभाव थे। हूणों ने अपने सामंतों पर गुप्त शासन की अनिश्चित पकड़ को नष्ट कर दिया था। चूंकि गुप्त हूणों के खिलाफ प्रतिरोध में व्यस्त थे, इसलिए अर्ध-स्वतंत्र सामंतों पर उनकी पकड़ कमजोर थी। शुरुआती गुप्तों द्वारा स्थापित राजनीतिक एकता बाद के गुप्तों के समय पूरी तरह से बिखर गई।परिणामस्वरूप उज्जैन या पाटलिपुत्र जैसे आर्थिक और सांस्कृतिक शहरों ने अपना महत्व और गौरव खो दिया। हूण आक्रमण के कारण बाद के गुप्तों के दौरान सामाजिक-राजनीतिक और आर्थिक जीवन का कुल अव्यवस्था थी। इस तथ्य की गुप्त सिक्के गवाही देते हैं। लेकिन भारत में हूण आक्रमण का सकारात्मक प्रभाव भी पड़ा। जब हूण भारत में दिखाई दिए थे, तब एक विस्तृत नस्लीय आंदोलन था। हूणों ने उत्तर पश्चिम के फाटकों को खोल दिया था, जिसके द्वारा हूणों के अलावा विभिन्न अन्य जनजातियों ने भी भूमि में डाला था। उन्होंने हिंदू धर्म को अपनाया और पूरी तरह से भारतीय आबादी के साथ विलय कर दिया। हूणों और अन्य मार्शल संस्कृतियों ने भारतीय समाज को उनकी शक्ति और युद्ध जैसी संस्कृति से परिचित कराया।