स्वामी शिवानंद
स्वामी शिवानंद या तारकनाथ घोषाल रामकृष्ण परमहंस के शिष्य थे। वे पश्चिम बंगाल के रहने वाले थे। उन्हें वाराणसी में रामकृष्ण अद्वैत आश्रम की स्थापना के लिए जाना जाता है। स्वामी शिवानंद का जन्म 16 दिसंबर 1854 को कोलकाता के बारासात में रहने वाले घोषाल परिवार में हुआ था। उनके पिता रामकनाई घोषाल एक वकील थे। उनकी माता वामासुंदरी देवी भी एक धार्मिक महिला थीं। उन्होंने आध्यात्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों तरह की शिक्षा प्राप्त की। तारकनाथ का विवाह किशोरावस्था में ही हो गया था। लेकिन अपनी पत्नी की सहमति से उन्होंने ब्रह्मचर्य का पालन किया। बाद के वर्षों में जब स्वामी विवेकानंद ने यह सुना, तो उन्होंने तारकनाथ को ‘महापुरुष’ के रूप में संदर्भित किया। तब से उन्हें ‘महापुरुष महाराज’ के रूप में जाना जाने लगा। युवा तारकनाथ ने गाजियाबाद में नौकरी की क्योंकि उनका परिवार आर्थिक तंगी से गुजर रहा था। बाद में वह एक अंग्रेजी फर्म में नौकरी के साथ वापस कोलकाता चले गए। इसी समय के दौरान उन्हें मई 1880 में रामचंद्र दत्ता के आवास पर रामकृष्ण से मिलने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। यह संयोग की मुलाकात थी जिसने तारकनाथ को रामकृष्ण परमहंस का प्रत्यक्ष शिष्य बना दिया। उन्होंने सांसारिक जीवन को त्याग दिया और अपने दिन दक्षिणेश्वर में और कोलकाता (कंकुरगाछी) में एकांत स्थान पर बिताए। रामकृष्ण के निधन के बाद, बारानगर मठ की स्थापना हुई थी। तारकनाथ बारानगर मठ में शामिल होने वाले पहले कुछ व्यक्तियों में से एक थे। मठवासी आदेश प्राप्त करते हुए उन्हें ‘स्वामी शिवानंद’ नाम दिया गया था। स्वामी शिवानंद के रूप में उन्होंने उत्तर भारत की यात्रा की और 1896 में मठ लौट आए। एक साल बाद स्वामी विवेकानंद ने 1897 में रामकृष्ण मिशन की स्थापना की।
वेदांत दर्शन का प्रसार करने के लिए स्वामी शिवानंद सीलोन गए। वे 1898 में बारानगर मठ में लौट आए। 1902 में स्वामी शिवानंद वाराणसी गए और रामकृष्ण अद्वैत मठ की स्थापना की और सात वर्षों तक वहां प्रमुख के रूप में कार्य किया। हालांकि साल 1910 में उन्हें रामकृष्ण मिशन का उपाध्यक्ष चुना गया। स्वामी शिवानंद 1922 में ब्रह्मानंद महाराज के निधन के बाद, रामकृष्ण मठ और मिशन के दूसरे अध्यक्ष बने। उन्होंने हमेशा काम के साथ-साथ ध्यान और शास्त्रों के अध्ययन की वकालत की। उन्होंने बड़ी संख्या में लोगों का अभिषेक भी किया और कई भक्तों को धार्मिक सांत्वना दी। मेहनती और उदार स्वामी शिवानंद ने 20 फरवरी 1934 को अंतिम सांस ली।