स्वामी विवेकानंद और रामकृष्ण परमहंस
ऐसे समय में जब भारत को विचारधाराओं और जाति व्यवस्था में अंतर के बढ़ते मुद्दों का सामना करना पड़ा, रामकृष्ण और विवेकानंद के बीच के परिचित को परीक्षा माना गया। गुरु (रामकृष्ण) और विवेकानंद (शिष्य) अलग-अलग दिखते थे। जबकि, विवेकानंद आधुनिक विश्वविद्यालय के एक उत्पाद थे, व्यापक रूप से यात्रा की और उनके दिनों के उग्र मुद्दों के बारे में गहराई से जानते थे; रामकृष्ण एक अनपढ़ ब्राह्मण थे जिन्होंने समकालीन समस्याओं में बहुत कम या कोई दिलचस्पी नहीं ली। अगर विवेकानंद के लिए नहीं, तो रामकृष्ण बंगाल में घर का नाम नहीं होते। वास्तव में, अपने जीवन के दौरान उन्होंने रामकृष्ण के साथ अपने संबंधों की बेरुखी पर ध्यान नहीं दिया।
मतभेद जो या तो नवोदित थे या समय-समय पर सामने आए थे, उन्हें अनदेखा किया जा रहा था। ऐसा इसलिए था क्योंकि या तो इन मतभेदों को हल नहीं किया जा सकता था या इसलिए कि विवेकानंद अपने भीतर के भयानक संघर्षों पर काबू पाने के लिए अपने गुरु पर निर्भर थे।
लेकिन एक ही समय में उनके बीच मतभेद स्पष्ट थे। दो मजबूत व्यक्तित्वों की तुलना नहीं की जा सकती थी। हालाँकि विवेकानंद के पास अपने गुरु के लिए उच्च संबंध थे, फिर भी कई स्थितियों में विवेकानंद अपने गुरु के कथन को अपने तरीके से व्याख्यायित करते और अपने जीवन में नए अर्थ और पदार्थ खोजते। एक और अंतर जो एक नोट कर सकता है कि रामकृष्ण का मानना था कि समाज सेवा बेकार है और मानव जाति को अपना ध्यान भगवान को साकार करने की ओर लगाना चाहिए। उनका मत था कि रचनाकार अपनी रचना के लिए विशिष्ट और श्रेष्ठ दोनों था, उसे जानना दुनिया को जानने के बराबर है। लेकिन, विवेकानंद का मत था कि मनुष्य की सेवा भगवान की सर्वोच्च सेवा थी।
श्री रामकृष्ण की मृत्यु के बाद, युवा शिष्य बारानगर में किराए के मकान में रहने चले गए। यद्यपि पुराना था, घर शहर के शोर और हलचल से बहुत दूर था; और यह गंगा नदी के तट पर था। यह श्री रामकृष्ण की समाधि के बहुत करीब था। तो, मठ (मठ) वहाँ खोला गया था। युवा भिक्षुओं के दो लक्ष्य थे- मुक्ति और साथी पुरुषों की सेवा। कुछ युवा अपने घरों को छोड़कर भिक्षु बन गए और मठ में शामिल हो गए। नरेंद्र भिक्षु बन गए और संस्था का नेतृत्व किया।
रामकृष्ण की शिक्षाओं से जो दो बातें उभर कर सामने आईं: पहला विचार यह था कि मानव जीवन का अंतिम उद्देश्य ईश्वर को प्राप्त करना है; दूसरा विश्वास था कि मानव इच्छा या डिजाइन उसके समक्ष शक्तिहीन है।