सूरत का इतिहास

सूरत का इतिहास महाकाव्य काल में शुरू होता है और इसका उल्लेख रामायण और महाभारत दोनों में भी है। मुगल सम्राटों के शासनकाल के दौरान सूरत भारत का प्रमुख वाणिज्यिक शहर बन गया। उस समय के पश्चिमी समुद्री तट पर मुख्य बंदरगाह के रूप में सूरत ने हज के लिए मक्का की तरफ नौकायन बंदरगाह के रूप में भी काम किया। सूरत के इतिहास के अनुसार 16वीं शताब्दी के अंत में पुर्तगाली सूरत समुद्री व्यापार में मुख्य थे। 1608 में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के जहाजों ने सूरत में व्यापार शुरू किया । 1612 में ब्रिटिश कप्तान डाउटन ने पुर्तगाली नौसैनिक वर्चस्व को नष्ट कर दिया और स्वाली की लड़ाई के बाद सूरत में एक ब्रिटिश कारखाना स्थापित किया। जहांगीर के दरबार में सर थॉमस रो की बड़ी सफलता के बाद शहर को ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के तहत एक प्रेसीडेंसी की सीट बना दिया गया था। डचों ने भी एक कारखाना स्थापित किया। यह अवधि सूरत के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण में से एक थी। सूरत के इतिहास में शहर को धन के देवता कुबेर के शहर के रूप में जाना जाता था। 1664 में मराठा नेता शिवाजी ने सूरत को लूटा। इस लूटी गई संपत्ति को बाद में मराठा साम्राज्य के विकास और मजबूती के लिए इस्तेमाल किया गया। उस तिथि से बॉम्बे में ब्रिटिश हितों के उदय के साथ सूरत का पतन शुरू हो गया, और शिवाजी ने 1670 में शहर को फिर से लूटा। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने प्रेसीडेंसी की सीट को बॉम्बे में स्थानांतरित कर दिया था। 1759 में अंग्रेजों ने फिर से सूरत पर कब्जा कर लिया और 1800 में शहर की पूरी सरकार को अपने नियंत्रण में ले लिया। ब्रिटिश शासन की शुरुआत के बाद से शहर और आसपास का जिला तुलनात्मक रूप से शांत रहा। 1857 में भी यह इलाका शांत रहा जिसका मुख्य कारण प्रमुख मुस्लिम परिवारों की अंग्रेजों के प्रति वफादारी और स्थानीय आबादी के बड़े पैमाने पर व्यावसायिक हितों के कारण था। सूरत के आधुनिक इतिहास में 1837 में एक विनाशकारी आग और बाढ़ का वर्णन आई जिसने शहर की कई इमारतों को नष्ट कर दिया। 20वीं सदी की शुरुआत तक सूरत व्यापार और निर्माण का केंद्र बन गया था। कपास की मिलें, कपास की ओटाई और प्रेसिंग के कारखाने, चावल की सफाई करने वाली मिलें और पेपर मिलें थीं। सुपीरियर सूती सामान हथकरघा पर बुना जाता था, और रेशम ब्रोकेड और सोने की कढ़ाई के विशेष निर्माता थे, जिन्हें जरी के नाम से जाना जाता था। सूरत से प्रमुख व्यापार संघों में आयोजित किए जाते थे। 1947 में देश आज़ाद होने के बाद सूरत हीरे के व्यापार का केंद्र बन गया।