शाहूजी महाराज

1707 में औरंगजेब की मृत्यु ने निश्चित रूप से मराठा समृद्धि और एकता के लिए स्थिति को अनुकूल बनाया, लेकिन कुछ परिस्थितियां वांछित विकास से दूर हो गईं। आजम या बहादुर शाह ने 1707 में शिवाजी के पोते और शंभूजी के बेटे शाहू को जुल्फिकार खान की सिफारिश पर रिहा किया। जुल्फिकार खान का दुर्भावनापूर्ण मनोविज्ञान इस बात का पूर्वाभास कर सकता है कि शाहू की अपनी भूमि पर वापसी से मराठा सिंहासन के अन्य दावेदारों में खलबली मच जाएगी। यह मराठा विद्रोह को उग्रता से सबसे खराब स्थिति में ले जाएगा। घटनाएँ इस तरह से घटीं, कि मुगलों के दिल दहल गए। सिंहासन की शाहू की मांग को ताराबाई ने गंभीरता से नाराज किया, जिसने उत्तराधिकार के लिए अपने बेटे को छोड़ने का फैसला किया था। इसका अंत रिश्तेदारों के बीच चल रहे गृहयुद्ध में हुआ। शाहू ने कोंकण के चितपावन ब्राह्मण बालाजी विश्वनाथ की सलाह और सहायता से राज्य प्राप्त किया।

बालाजी जिन्होंने धनजी जादव और उनके बेटे, चंद्र सेना जादव के कार्यालय में काम किया था, शाहू की टीम में “सेनापति” के रूप में शामिल हुए। बालाजी की विशेषज्ञता ने नागरिक सरकार और सैन्य संगठन के क्षेत्र में प्रदर्शन किया, उन्हें नवंबर 1713 को “पेशवा” या प्रधान मंत्री की गरिमामय पद पर पदोन्नति मिली। धीरे-धीरे समय के साथ “छत्रपति” या राजा ने राज्य के प्रमुख के रूप में अपनी अहमियत खो दी। बल्कि यह पेशवा बालाजी विश्वनाथ, और उनके योग्य उत्तराधिकारी, बाजी राव थे, जिन्होंने अपनी स्थिति की गंभीरता को इंगित करने के लिए उन्हें पूर्व-दौर का एक प्रभामंडल दिया था। वे मराठा परिसंघ के वास्तविक प्रमुख के रूप में दिखाई दिए।

शाहू ने, हालांकि पेशवाओं की मदद से, बिखरे हुए मराठों को एक एकीकृत राज्य के ठोस संश्लेषण में इकट्ठा किया। उन्होंने मुगल साम्राज्य में आंतरिक संघर्ष का भरपूर लाभ उठाया। मुगल अभिजात वर्ग के प्रभावशाली सैय्यद बंधुओं ने प्रतिद्वंद्वी फारुखसियार को सिंहासन पर बैठने के लिए तड़प दिया। उन्होंने मुगल सम्राट, बहादुर शाह की संप्रभुता के खिलाफ अपराध किया। भाइयों में से एक, सैय्यद हुसैन अली मराठा समर्थन पर जीत हासिल करने के लिए दक्कन में आए। हुसैन अली ने 1714 में मराठा परिसंघ के साथ एक महत्वपूर्ण संघर्ष में प्रवेश किया। इसने मराठों को प्रादेशिक अधिग्रहण का हवाला देते हुए वादा किया, वे अतीत में मुगल आक्रमण से हार गए थे। उन्हें खानदेश, गोंडवाना और बरार की अतिरिक्त खरीद का भी विशेषाधिकार प्राप्त होगा। शाहू को दक्खन क्षेत्र में छह “सुभास” से “चौथ” और “सरदेशमुखी” का कर भी प्राप्त होगा। बदले में, शाहू को शाही सेवा के लिए 15,000 घोड़ों को संरक्षित करने, 10 लाख रुपये की श्रद्धांजलि अर्पित करने और डेक्कन में शांति और व्यवस्था बनाए रखने का आग्रह किया गया था। शाहू ने लाभकारी संधि में लिखी शर्तों को तुरंत स्वीकार कर लिया, हालांकि इसने मुगल राजघराने को झुकाने के समझौते को निहित किया।

सैय्यद ने फारुखसियार को सत्ता सौंपी, और बाद में उनकी इच्छा के अनुसार उन्हें विस्थापित कर दिया। अगले कठपुतली शासक ने मुगल-मराठा गठबंधन की पुष्टि करने की सैय्यद की इच्छा को स्वीकार किया। मराठों की दिल्ली की उन्नति मराठा इतिहास का एक मील का पत्थर थी।

शाही सहयोगियों के रूप में सम्मान और प्रतिष्ठा की प्राप्ति, बालाजी विश्वनाथ के प्रभुत्व के शिखर तक पहुंचने के सपने के मार्ग को प्रशस्त करती है।