मौर्य साम्राज्य का विस्तार

पूर्व में उत्तर पश्चिम में मगध से बंगाल तक हिंदुकुश पर्वत तक फैले भूमि के व्यापक पथ में अपने साम्राज्य को मजबूत करने के बाद, उन्होंने पश्चिमी भारत के विशाल पथ की विजय के लिए प्रस्थान किया। बोंगार्ड लेविन के अनुसार, सेल्युकस के साथ गठबंधन के कारण चंद्रगुप्त को घरेलू मामलों और भारत के अन्य हिस्सों में उनकी विजय पर ध्यान देने का अवसर प्राप्त हुआ। चन्द्रगुप्त ने सौराष्ट्र के प्रांत पर विजय प्राप्त की, जैसा कि रुद्रदमण प्रथम के गिरनार शिलालेख से सिद्ध होता है। गिरनार शिलालेख सौराष्ट्र के चंद्रगुप्त के उच्चायुक्त पुष्यगुप्त को संदर्भित करता है। ऐतिहासिक प्रमाणों से पता चलता है कि पुष्यगुप्त ने सौराष्ट्र में सुदर्शन झील का निर्माण किया था। कुछ विद्वानों ने यह भी कहा है कि चंद्रगुप्त ने पड़ोसी राज्य अवंती को भी जीत लिया था। जैन अभिलेख भी इतिहासकारों के अनुसार अवंती की व्याख्या के संबंध में हैं। महाराष्ट्र के सापोरा में अशोकन के शिलालेख की खोज इस बात की गवाही देती है कि चंद्रगुप्त ने अपनी जीत का ध्वज महाराष्ट्र के क्षेत्र में स्थापित किया था। ऐतिहासिक प्रमाण बताते हैं कि चंद्रगुप्त अपने शासनकाल के दौरान सौराष्ट्र का एकमात्र स्वामी और शायद महाराष्ट्र के अवंती और कोंकण तट का भी एकमात्र स्वामी था। चंद्रगुप्त को भारत के प्रमुख हिस्सों को एकजुट करने का श्रेय दिया गया था। यद्यपि चंद्रगुप्त की दक्षिणी विजय अभी भी इतिहासकारों के बीच काफी विवाद का विषय है, फिर भी उन्होंने सर्वसम्मति से यह स्वीकार किया कि चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने अधिकार के तहत भारत के राजनीतिक एकीकरण का सपना देखा था। वी.स्मिथ की राय में, चंद्रगुप्त अस्पष्टता से उभरा था और अपने करियर की शुरुआत के बाद से सत्ता में चढ़ने में व्यस्त था। इसके बाद उनके पास भारत के दक्षिणी राज्यों में विजय प्राप्ति का समय नहीं था। स्मिथ के अनुसार दक्षिण की विजय संभवतः बिन्दुसार का अभियान था। हालाँकि विद्वानों ने स्मिथ की इस बात का खंडन किया कि बिन्दुसार सूखे अंजीर और मीठे शराब के प्रति बहुत अधिक लगाव रखने वाला एक व्यक्ति था और उसके जैसा एक अशिष्ट शासक कभी भी साम्राज्य की विजय और विस्तार में रुचि नहीं लेता था। हालाँकि शास्त्रीय लेखक और स्वदेशी विद्वान इस बात पर सहमत हैं कि मौर्य साम्राज्य का दक्षिणी राज्यों में विस्तार चंद्रगुप्त मौर्य को सौंपा गया था। चंद्रगुप्त के मौर्य साम्राज्य का मैसूर और नेल्लोर के क्षेत्रों तक विस्तार इन क्षेत्रों में रॉक एडिट्स XIII और II की खोज से आश्वस्त है। यह सर्वथा सत्य है कि दक्षिण भारत की विजय का श्रेय चंद्रगुप्त मौर्य को जाता है। दूसरे, चूंकि नंद साम्राज्य गोदावरी के क्षेत्रों तक फैला था, इसलिए यह स्पष्ट है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने नंदों के खिलाफ अपने अभियान के दौरान, गोदावरी के आसपास के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया होगा। फिर से कौटिल्य के अर्थशास्त्र ने मौर्य काल के दौरान उत्तर और दक्षिण के बीच के तेज व्यापार के बारे में उल्लेख किया है, जो बताता है कि संपूर्ण दक्षिणी क्षेत्र चंद्रगुप्त मौर्य के अधीन था।