मौर्य इतिहास के स्रोत
मौर्य साम्राज्य की अवधि भारत के इतिहास में एक नया इतिहास लिखती है। मौर्य साम्राज्य के पुराने इतिहास के बारे में काफी कुछ ज्ञात है, हालांकि बहुत बड़ा हिस्सा अभी भी अज्ञात है और इतिहासकर उसके विवेचन में लगे हुए हैं। मौर्य काल के इतिहास के स्रोत इस प्रकार हैं-
मेगस्थनीज
मेगस्थनीज यूनानी शासक सेल्यूकस का राजदूत था। मेगस्थनीज चन्द्र गुप्त के दरबार में था और चौदह वर्षों तक भारत में रहा। अपनी पुस्तक `इंडिका` में उन्होंने राज्य के प्रशासन, स्थानीय प्रशासन, राजा के जीवन सहित भारतीय जीवन के विभिन्न पहलुओं का वर्णन किया है। यह मौर्य राजवंश के बारे में विवरण जानने के लिए सबसे महत्वपूर्ण स्रोतों में से एक है।
कौटिल्य का अर्थशास्त्र
कौटिल्य का `अर्थशास्त्र ‘भी मौर्य वंश के ज्ञान का बहुत महत्वपूर्ण स्रोत है। चाणक्य या कौटिल्य चंद्र गुप्त के मंत्री थे। उन्होने उस समय देश की समकालीन सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक स्थितियों पर प्रकाश डाला हैं। उन्होंने राजा के कर्तव्यों, उनकी विदेश नीति और जासूसों के संगठन के बारे में जानकारी भी दी।
शिलालेख
अशोक के शिलालेख मौर्य काल के सबसे महत्वपूर्ण स्रोत हैं। वे उसके साम्राज्य, उसकी धार्मिक नीति, प्रशासन और उसके चरित्र के विस्तार के बारे में ज्ञान प्रदान करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
अन्य स्रोत
‘महावंश’, ‘दिपमरास’, ‘दिब्यवदन’ बौद्ध ग्रंथ मौर्य काल के संबंध में बहुत सी जानकारी प्रदान करते हैं। विशाखदत्त का मुद्रराक्षस एक महत्वपूर्ण ग्रंथ है। पुराण, तिब्बती और नेपाली पुस्तकें भी महत्वपूर्ण हैं। जूनागढ़ का शिलालेख, जिसे रुद्रदमन ने लिखा था, वह भी एक महत्वपूर्ण ग्रंथ है।