मुगल साम्राज्य के बाद स्वायत्त शक्तियाँ

मुगलों के मराठों से 27 वर्षीय युद्ध ने मुगलों की शक्ति को क्षीण कर दिया। सैन्य शक्ति के क्षरण ने मुगल सम्राटों के बाद के वर्षों के दौरान भारत में एक राजनीतिक शून्य पैदा किया। महत्वाकांक्षी सूबेदार और शक्तिशाली क्षेत्रीय प्रमुख अपने स्वयं के स्वतंत्र राज्यों को बनाना चाहते थे। आंतरिक अराजकता और बाहरी आक्रमण ने मुगल साम्राज्य के पतन को तेज कर दिया।
मराठा
वास्तव में मराठा मुगल साम्राज्य के उत्तराधिकारी थे जिन्होने 25 लाख वर्ग किमी क्षेत्र पर राज्य किया। मराठों ने दक्कन में और उत्तरी भारत में मुगलों को सबसे विकट चुनौती दी। मराठों के पेशवा चितपावन कुल के ब्राह्मण थे। पेशवा बाजीराव मराठों ने मालवा और गुजरात से मुगल शासन को उखाड़ फेंका। आगे बाजीराव 1730 में राजपुताना पर अपना विस्तार किया। मराठों ने तेजी से अपनी स्थिति को 1750 तक सुधार लिया। लेकिन बाद में अहमद शाह अब्दाली ने 1761 में पानीपत की तीसरी लड़ाई में मराठा प्राधिकरण को चुनौती दी। उन्होने 1772 तक फिर से अपना राज्य मजबूत किया और दिल्ली 1772 से 1803 तक उनके अधिकार में रही।
हैदराबाद का निजाम
निजाम-उल-मुल्क ने दक्कन में निज़ामों के प्रांतीय राज्य की स्थापना की। उसने पहले से ही हैदराबाद में आसफजहिया घराने का वर्चस्व स्थापित किया। हालाँकि यह ज़ुल्फ़िकार खान था जिसने दक्कन में स्वतंत्र राज्य की योजना की कल्पना की थी। 1708 में जुल्फिकार ने दक्कन की सूबेदारी प्राप्त की । जुल्फिकार खान की मृत्यु के बाद निजाम-उल-मुल्क ने दक्कन की सूबेदारी प्राप्त की। 1715 में निजाम उल मुल्क को हुसैन अली ने दक्कन का सूबेदार नियुक्त किया। उसने दक्कन में अपनी स्थिति मजबूत कर ली। हुसैन अली की मृत्यु के बाद निजाम को अपनी स्थिति स्थापित करने के लिए श्रेष्ठता मिली। 1722 में निजाम को दिल्ली का वजीर नियुक्त किया गया। अब निज़ाम और अधिक शक्तिशाली हो गया। वजीर के रूप में उसने मालवा और गुजरात को दक्कन की सूबेदारी में जोड़ा। 1723 के अंत में निज़ाम फिर से दक्कन चला गया। दिल्ली के सिंहासन पर तत्कालीन मुगल सम्राट मुहम्मद शाह निजाम के नरजा था, जिसने मुब्रिज खान को दक्कन के सूबेदार के रूप में नियुक्त किया। निजाम ने उसे हरा कर मार डाला। इस परिस्थितियों में सम्राट मुहम्मद शाह के पास निजाम को दक्कन के सूबेदार के रूप में पुष्टि करने के अलावा कुछ नहीं था। निनिजाम को पेशवा बाजीराव से हार का सामना करना पड़ा निज़ाम ने चालाकी अपनाई और पेशवा बाजी राव प्रथम को भारत के उत्तरी भाग में अपने राज्य का विस्तार करने का सुझाव दिया। लेकिन इस तरह के एक राजनयिक को आत्मसमर्पण करना पड़ा, जब वह बाजी राव प्रथम के खिलाफ युद्ध में पराजित हो गया था। जब नादिर शाह ने आक्रमण किया तो दक्कन की हालत और अधिक खराब हो गई थी। हालाँकि नादिर शाह के आक्रमण के बाद निज़ाम नेफिर से वहां अपना स्थान मजबूत कर लिया। निज़ाम ने दक्कन में अपने स्वयं के एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना और समेकन किया।
अवध
अवध की स्वतंत्र रियासत का संस्थापक सादत खान था, जिसे बुरहान-उल-मुल्क के नाम से जाना जाता था। वह शिया मुसलमान था। हालाँकि यह माना जाता था कि वह निशापुर के सैयदों के वंशज था। 1720 में उसे बयाना के फौजदार के रूप में नियुक्त किया गया था। वह सैय्यद बंधुओं के खिलाफ साजिश में शामिल हो गया। उसे मनसबों के अनुदान से पुरस्कृत किया गया था। उसे बुरहान-उल-मुल्क की उपाधि से सम्मानित किया गया था। 1720 से 1722 तक वह आगरा के गवर्नर रहा। लेकिन उन्होंने अपने डिप्टी नीलकंठ नगर के माध्यम से आगरा का प्रशासन किया। बाद में नीलकंठ नगर को अवध का राज्यपाल नियुक्त किया गया। इस प्रकार सादत खान को अवध में अपने लिए एक स्वतंत्र मुस्लिम राज्य स्थापित करने का पूरा अवसर मिला। 1739 में नादिर शाह के खिलाफ लड़ाई में सम्राट की सहायता के लिए उसे दिल्ली बुलाया गया था। उसने लड़ाई लड़ी लेकिन बाद में गद्दारी भी की। उसके बाद सफदर जंग अवध का नवाब बना। 1748 में अहमद शाह ने सफदर जंग को अपना वजीर नियुक्त किया।
रूहेलखण्ड और बंगश
रुहेल और बंगश पठान ने गंगा घाटी के व्यापक क्षेत्र में स्वतंत्र रियासत शुरू की। एक अफगान सैनिक दाउद और उसका बेटा अली मोहम्मद खान पूरी गंगा घाटी के शासक बन गए ।उसने रोहिलखंड को एक स्वतंत्र राज्य बनाया। रोहिलखंड का उसका क्षेत्र उत्तर में कुमाऊँ की पहाड़ियों से लेकर दक्षिण में गंगा तक फैला हुआ था। पूर्वी मोहम्मद खान बंगश ने खुद को फरुखाबाद का स्वतंत्र शासक घोषित किया। बाद में उन्होंने इलाहाबाद और बुंदेलखंड पर अपना विस्तार किया, लेकिन पेशवा बाजीराव ने उसे बुरी तरह हराया।
बंगाल
बंगाल के राज्य मुर्शिद कुली खान बंगाल के स्वतंत्र राज्य के संस्थापक थे। उनका जन्म का नाम सूर्य नारायण मिश्रा था। मुर्शीद कुली खान लंबे समय तक बंगाल के दीवान या उप-राज्यपाल हुआ करते थे। 1713 में मुर्शीद कुली खान को बंगाल का राज्यपाल नियुक्त किया गया। 1719 में ओडिशा को उनके प्रभार में जोड़ा गया। उसके बाद उसका बेटा शुजाउद्दीन नवाब बना। इस समय में बिहार को उनके प्रभार में जोड़ा गया था। 1740 में बिहार के उप-प्रमुख अलीवर्दी खान ने विद्रोह किया और अंततः सरफराज खान की हत्या कर दी और अधिकार को जब्त कर लिया। समय बीतने के साथ, बंगाल, बिहार और उड़ीसा सहित विशाल क्षेत्र का अधिकार अलीवर्दी खान के नियंत्रण में आ गया। अलीवर्दी खान ने बंगाल के नए अधिग्रहीत राज्य को इतनी सक्षमता से बनाए रखा। उसका मराठों से बहुत युद्ध हुआ जिसके कारण उसे ओडिशा मराठों को देना पड़ा और हर वर्ष लगान भी देना पड़ा।
राजपूत
मुगल काल के समापन वर्षों के दौरान राजपूतों ने अपने वर्चस्व को फिर से स्थापित करने का अवसर दिया। मुगलों के साथ राजपूतों के तनावपूर्ण संबंधों ने उन्हें मुगल विरोधी गठबंधन के गठन के लिए प्रेरित किया। अजीत सिंह, जय सिंह द्वितीय और दुर्गादास राठौड़ ने इसका नेतृत्व किया। सैय्यद बंधुओं के बीच झगड़े के दौरान राजपूतों ने अपने उद्देश्य को पूरा करने के लिए कई नीतियों का पालन किया। इराजपूतों को पश्चिमी तट पर दिल्ली से सूरत तक फैले विशाल साम्राज्य को नियंत्रित करने की शक्ति मिली।
जाट
जाट कृषक जाट दिल्ली, मथुरा और आगरा के रहने वाले जाटों ने औरंगजेब की दमनकारी नीतियों के खिलाफ विद्रोह किया था। हालाँकि मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब ने विद्रोह को दबा दिया लेकिन क्षेत्र अशांत रहा। इस परिस्थिति में जाट नेता चूरामण ने थून में एक मजबूत किले का निर्माण किया और इस क्षेत्र में मुगल प्राधिकरण को चुनौती दी। जयसिंह द्वितीय ने उसे हराकर 1721 में किले पर कब्जा कर लिया। परिणामस्वरूप चूरामण ने आत्महत्या कर ली। चौरामन के भतीजे बदन सिंह ने जाटों का नेतृत्व संभाला। उसने अपनी सेना को काफी मजबूत किया और डीग, कुम्बर, वेर और भरतपुर के चार किलों का निर्माण किया। मुगल सत्ता की कमजोरी का फायदा उठाते हुए, बदन सिंह ने मथुरा और आगरा जिलों पर अपना आधिपत्य स्थापित किया और भरतपुर साम्राज्य की नींव रखी। सूरज मल 1756 में राज्य में सफल हुआ और वह एक राजनयिक था। 1763 में सूरज माल की मृत्यु के बाद जाट कमजोर हो गया।
सिख
सिख मूल रूप से भारत में मुगल काल के दौरान धार्मिक संप्रदाय के रूप में मौजूद थे। गुरु गोविंद सिंह ने अपने धर्म और स्वतंत्रता की रक्षा के लिए सिखों को एक उग्रवादी संप्रदाय में बदल दिया। बंदा बहादुर ने गुरु गोविंद सिंह की मृत्यु के बाद सिखों का नेतृत्व संभाला। उन्होंने आठ साल तक साम्राज्यवादियों के खिलाफ एक अथक संघर्ष किया। बाद में उसे 1716 में पकड़ लिया गया और मार दिया गया। नादिर शाह के आक्रमण और अहमद शाह अब्दाली के बार-बार आक्रमणों ने पंजाब के क्षेत्र में केंद्रीय प्राधिकरण मुगलों को पूरी तरह से चकनाचूर कर दिया। इस राजनीतिक उलझन ने सिखों को राज्य करने का अवसर दिया।