मुगल साम्राज्य का पतन
मुगल साम्राज्य जिसने भारतीय इतिहास को देदीप्यमान उपलब्धियों का युग दिया और औरंगजेब जैसे सम्राटों की अपूरणीय गलतियों से धूल में बिखर गया।
औरंगज़ेब को एक बड़ा साम्राज्य विरासत में मिला, और जो कुछ उसके पास पहले से था उसे मज़बूत करने के बजाय, उसने विनाश की एक मिथकीय नीति अपनाई। साम्राज्य को दूर की भौगोलिक सीमा तक खींचने के उनके जुनून ने एक केंद्रीकृत सरकार को लागू करना असंभव बना दिया।
राजपूतों के साथ उनके संघर्ष के गंभीर परिणाम निकले। अकबर के पास यह विश्लेषण करने की शिथिलता थी कि राजपूतों के साथ दुश्मनी गुलाबों के बिस्तर का कांटा होगी जो वह खुद के लिए निर्माण कर रहा है। लेकिन, धार्मिक भेदभाव से अंधे औरंगजेब ने खुद को राजपूत-वफादारी से हटा लिया और अपनी संप्रभुता को चुनौती दी। उसने एक स्तंभ खो दिया। ताकत की जिसने सालों तक दुश्मनों के खिलाफ मुगल साम्राज्य का बचाव किया।
मुगलों द्वारा दक्कन के आक्रमण ने वित्तीय संसाधनों को नष्ट कर दिया। मराठों के दावे को दबाने के लिए उनकी स्वायत्तता के दावे पर रोक लगा दी गई।
उनके राज्य की शांति और व्यवस्था बहुत ही नर्व-केंद्र में बिखर गई थी, जो कि असंतुष्ट समूहों, अर्थात् जाटों, सतनामियों और सिखों के राजनीतिक विद्रोह से थी।
औरंगज़ेब के धार्मिक रूढ़िवाद ने हिंदुओं और शिया मुसलमानों के क्रोध को बुरी तरह से भड़का दिया। जजिया-भुगतान को केवल मुस्लिमों को छोड़कर सब पर लगाया गया। मुगल सामाजिक ताने-बाने में विभाजन अपरिहार्य था। युद्ध के गुटों में बड़प्पन को बदल दिया गया था। प्रशासनिक व्यवस्था अस्थिर हो गई।
जहांगीर, या शाहजहाँ जैसे राजकुमारों द्वारा धन को नष्ट कर दिया गया था।
साम्राज्य के अंतिम वर्षों के दौरान मुगल कुलीनता और अभिजात वर्ग भ्रष्टाचार के साथ खत्म हो रहे थे। शक्ति और आकर्षक “जागीर” के अधिग्रहण के लिए या अनुदानों ने इन वीभत्स कुलीनता को शून्यता में डुबो दिया।
साम्राज्य के सैन्य बल को लंबे युद्धों के बाद ऊर्जा की लूट हुई थी। इस बात को मानने के बावजूद कि उनके सैनिकों, सैन्य टुकड़ियों का कोटा ठीक से नहीं था।
गरीबी की मार झेल रहे किसानों को बड़प्पन के हाथों अत्याचार का सामना करना पड़ा, कर की अतिरिक्त राशि की मांग की। किसान-वर्ग ने साम्राज्य पर अपना भरोसा खो दिया।
बादशाह बहादुर शाह, जालंधर शाह या फारुख सियार की तरह बाद के मुगलों के कमजोर नियमों में भीषण संघर्ष हुआ।
साम्राज्य के हिलाए गए संविधान को एक अंतिम झटका नादिर शाह और अहमद शाह के विदेशी आक्रमणों द्वारा दिया गया था। खजाना आसानी से लूटा गया, व्यापार और उद्योग बर्बाद हो गए और सैन्य शक्ति मिट गई। धीरे धीरे मराठों ने मुगलों के लगभग सभी क्षेत्रों पर अधिकार कर लिया।