महाशिवरात्रि

महाशिवरात्रि या शिव की महान रात फाल्गुन माह के कृष्ण पक्ष (फरवरी – मार्च) के दौरान चतुर्दशी की रात को होती है। कहा जाता है कि, शिवरात्रि की रात को, भगवान शिव ने पहली बार शिवलिंग के रूप में स्वयं को प्रकट किया। इस दिन भगवान शिव को याद करने और पूजा पाठ, उपवास, योग करने से होता है। अन्य लोग शिव मंदिरों में से एक पर जाते हैं या ज्योतिर्लिंगम की यात्रा पर जाते हैं। कश्मीर में, कश्मीर क्षेत्र के शिव के भक्तों द्वारा त्योहार को हर-रत्रि कहा जाता है।

महाशिवरात्रि के मिथक
महा शिवरात्रि के त्योहार से संबंधित विभिन्न रोचक मिथक हैं। सबसे लोकप्रिय मिथकों में से एक के अनुसार, शिवरात्रि भगवान शिव और पार्वती के विवाह के दिन को चिह्नित करती है। लोगों का मानना है कि यह शिवरात्रि की सौभाग्यशाली रात थी कि भगवान शिव ने तांडव नृत्य किया।

लिंग पुराण में कहा गया एक और लोकप्रिय शिवरात्रि मिथक में कहा गया है कि यह शिवरात्रि के दिन भगवान शिव ने खुद को शिवलिंग के रूप में परिवर्तित किया था । इसलिए इस दिन को शिव भक्तों द्वारा वास्तव में शुभ माना जाता है और वे इसे महाशिवरात्रि – शिव की भव्य रात के रूप में मनाते हैं।

महाशिवरात्रि के अनुष्ठान
विभिन्न अनुष्ठान और रीति-रिवाज शिवरात्रि महोत्सव से संबंधित हैं। भक्त भगवान शिव के सम्मान में उपवास करते हैं। भक्तों का मानना है कि शिवरात्रि के शुभ दिन भगवान शिव की ईमानदारी से पूजा करने से व्यक्ति पापों से मुक्त हो जाता है और उसे जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्त करता है। शिवरात्रि महिलाओं के लिए विशेष रूप से भाग्यशाली मानी जाती है। जबकि विवाहित महिलाएं अपने पति की सलामती के लिए प्रार्थना करती हैं और अविवाहित महिलाएं भगवान शिव की तरह एक पति के लिए प्रार्थना करती हैं, जिन्हें आदर्श पति माना जाता है।

प्रत्येक पूर्वी और पश्चिमी तरफ 2 और उत्तरी और दक्षिणी तरफ 3 कलश रखे जाते हैं। ये पानी से भरे होते हैं और चंदन और शीशम से सुगंधित होते हैं। चौक के उच्चतम स्तर पर सबसे बड़ा कलश रखा जाता है, जो सूर्य के साथ-साथ आकाशीय क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करता है। प्रसाद और तर्पण का प्रमुख हिस्सा इस स्तर तक जाता है, एक तरह से शिव भी सूर्य हैं। प्रत्येक कलश को तार की जाली में लपेटा जाता है और बिल्व और आम के पत्तों से सजाया जाता है। कलश के मुख पर एक नारियल रखा जाता है जिसे कपड़े की एक पट्टी से लपेटा जाता है। नारियल शिव के सिर का शिव के तपस्वी बालों को ढकने वाले बाहरी तंतु, और उस पर तीन काले धब्बे, उनकी तीन आँखों का प्रतिनिधित्व करता है।

शिवरात्रि पर, भगवान शिव की पूजा क्ति दिन और रात भर चलती रहती है। हर तीन घंटे में पुजारी ओम नमः शिवाय के जाप के बीच दूध, दही, शहद, घी, शक्कर और पानी से स्नान करके शिवलिंग की पूजा अर्चना करते हैं। शिव मंदिरों में रात्रि जागरण या जागरण भी मनाया जाता है जहाँ बड़ी संख्या में भक्त भगवान शिव की स्तुति में रात भर भजन और भक्ति गीत गाते हैं। अगली सुबह भक्त देवता को देवताओं को दिए गए प्रसाद को ग्रहण कर अपना उपवास तोड़ते हैं।