भारत में बैकवाटर

भारत में ‘बैकवाटर’ या ‘अनूपझील’ शब्द समुद्र तट के किनारे पाए जाने वाले उथले, खारे पानी के लैगून और दलदलों की एक प्रणाली को संदर्भित करता है। इनका क्षेत्रफल सैकड़ों वर्ग किलोमीटर होता है। हालांकि बैकवाटर्स की अपनी विशेष भौतिक विशेषताएं होती हैं, उनमें से कुछ मुहाना का हिस्सा हैं। जो क्षेत्र समुद्र के साथ स्थायी संबंध के करीब हैं, वे नियमित ज्वार की लय से प्रभावित होते हैं और उन्हें उष्णकटिबंधीय मुहाना कहा जाता है। बैकवाटर की हाइड्रोग्राफी मुख्य रूप से दो कारकों से प्रभावित होती है: ज्वार से प्रेरित अल्पकालिक परिवर्तन और मानसून प्रणाली द्वारा लाए गए मौसमी परिवर्तन।
बैकवाटर के भीतर भिन्नता का परिमाण मुख्यतः अवलोकन के स्थान पर निर्भर करता है। बैकवाटर में लगभग छह महीने तक समुद्र का खरा पानी रहता है, और फिर बारिश शुरू होने के साथ इसमें मीठे पानी भर जाता है। भारतीय भूमि में विभिन्न आकृतियों और आकारों के बैकवाटरों की सबसे व्यापक घटना कारवार में पश्चिमी तट पर देखी जानी है। पश्चिमी तट पर इन बैकवाटर को स्थानीय रूप से कायल कहा जाता है। ये लगभग हमेशा धाराओं से जुड़े होते हैं। उनके भीतर धाराओं की निचली पहुंच होती है। सभी कायलों को ज्वार के प्रवाह से चिह्नित किया जाता है। केरल में भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर भी बैकवाटर पाए जाते हैं; जैसे कोचीन के पास अरब सागर और बैकवाटर के बीच संबंध लगभग 450 मीटर चौड़े एक चैनल द्वारा बनाए रखा जाता है, जो कोचीन बंदरगाह का प्रवेश द्वार बनाता है। इस बैकवाटर में कई नदियाँ, सिंचाई चैनल और सीवर खुलते हैं जो वेम्बनाड झील नामक एक बड़ी झील में समाप्त हो जाते हैं। कुछ इलाकों में, उदा. आंध्र प्रदेश में कवाली और नेल्लोर जिले के अक्षांशों के बीच, जल-निकायों की कटी हुई रेखाएँ हैं जो समुद्र के किनारे से 3 से 8 किमी की दूरी पर हैं। आगे दक्षिण में लैगून बेल्ट को बैकवाटर और सीमांत दलदलों द्वारा 800 से 2000 मीटर चौड़ाई और समुद्र तट से लगभग 1-5 किमी की दूरी पर चिह्नित किया गया है।
बैकवाटर जनवरी से अप्रैल तक अधिकतम सौर विकिरण प्राप्त करते हैं और न्यूनतम जुलाई और अगस्त में मानसून के मौसम में बादल छाए रहने के कारण प्राप्त करते हैं। मई में बारिश की शुरुआत के साथ, पानी का तापमान कम हो जाता है और सतह पर पानी उथले तल की तुलना में कई डिग्री गर्म होता है और जल-स्तंभ में एक स्पष्ट तापीय प्रवणता विकसित होती है। यह अंतर करीब सितंबर तक बना रहता है। जहाँ तक क्षेत्र की वनस्पति का संबंध है, इसमें ज्यादातर हेलोफाइटिक वनस्पति होती है जिसे ‘मैंग्रोव वनस्पति’ के नाम से जाना जाता है।