भारत में प्राचीन जहाज

समुद्र के क्षेत्र में भारतीय हजारों वर्षों से सक्षम नाविक रहे हैं। प्राचीन समय से ही लोहे, लकड़ी, का प्रयोग जहाजों के निर्माण में किया गया था। ‘युक्तिकल्पतरु’ नामक पुस्तक को छठी शताब्दी में एक निश्चित भोज द्वारा लिखा गया था। पुस्तक को आसानी से समझा गया और व्यापक रूप से स्वीकार किया गया। पुस्तक के अनुसार प्राचीन भारतीय जहाजों के निर्माण में लकड़ियों को मिश्रित नहीं किया जा सकता था। युक्तिकल्पतरु ने भी अशुभ जहाजों और बहुत कुछ के बारे में बात की। पुस्तक के तर्कों का उपयोग हिंद महासागर से आगे बढ़ने वाले जहाजों को लंबे और तूफानी समुद्री मार्ग के लिए अनुपयुक्त बनाने का था। माना जाता है कि सिले हुए पतवार लचीले रूपों के लिए बनते हैं, जो अभी तक समुद्र में चलने योग्य होने के लिए पर्याप्त मजबूत होंगे। भारत में प्राचीन जहाजों और जहाज निर्माण अरब या चीनी तट में सुधार के बावजूद जारी रहे। भारतीय जहाज निर्माताओं ने युक्तिकल्पतरु में स्थापित अपनी अप्रचलित प्रथाओं को तब तक नहीं छोड़ा, जब तक कि यूरोपीय लोगों का आगमन नहीं हुआ। भारतीय जहाज निर्माता और बढ़ई की क्षमता से यूरोपीय बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने अपने युद्धपोतों और व्यापारिक जहाजों के निर्माण को विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए स्थापित भारतीय यार्ड को सौंपा। प्राचीन भारतीय निर्मित जहाजों में से कई अपने मजबूत निर्माण और दीर्घायु के लिए इतिहास में प्रसिद्ध हो गए क्योंकि भारतीय सागौन यूरोपीय ओक से बेहतर था। भारतीय और खाड़ी के मालिकों के लिए कई पुराने और पौराणिक पतवार रूपों का निर्माण अभी भी किया जा रहा था।
ईसाई युग के शुरुआती वर्षों के दौरान बंगाल की खाड़ी में भारतीय प्रवास और उपनिवेशवाद प्राचीन भारत में निर्मित जहाजों में महत्वपूर्ण समय था। विभिन्न प्रकार और आकार के व्यापारिक जहाजों का निर्माण किया गया था। व्यापारी नियमित रूप से अपने माल के साथ समुद्र के किनारे बंदरगाहों तक और फिर भूमध्यसागरीय साम्राज्यों के लिए ट्रांस-शिपमेंट के लिए समुद्र को पार करते थे। भारतीय नाविकों की नेविगेशन और सीमैनशिप विशेषज्ञता पर्याप्त परिष्कार की होनी चाहिए ताकि वे अपने जहाजों को 3000 समुद्री मील या उससे अधिक की यात्राओं पर समुद्र के पार सुरक्षित रूप से पहुँचा सकें। यह दीर्घकालीन भविष्य की संभावनाओं को ध्यान में रखते हुए भारत में प्राचीन जहाजों के निर्माण का बहादुरी से प्रमाण है।
ऋग्वेद में नौवहन गतिविधियों के बहुत महत्वपूर्ण संदर्भ हैं, उदाहरण के लिए, शब्द ‘समुद्र’, ‘नव’ आदि। शतपथ ब्राह्मण, रामायण, महाभारत, मनुस्मृति, पुराणों के बाद के साहित्य पर्याप्त प्रमाण प्रदान करते हैं। बौद्ध जातक भारतीय समुद्री गतिविधियों के दिलचस्प किस्सों से भरे हुए हैं। तमिल लोग भी समुद्र के साथ सहज थे। वे बाबुल के प्रमुख व्यापारियों में से थे। पूर्वी तट पर, कलिंग, चोल और आंध्र समुद्र में समान रूप से सक्रिय थे। इस प्रकार भारत में प्राचीन जहाजों को पूरी तरह से गंभीर उद्देश्यों के तहत विद्वानों की उपस्थिति में बनाया गया था।
भारत में ब्रिटिश काल के दौरान अंग्रेजों ने बॉम्बे में जहाज निर्माण को प्रोत्साहित किया। यह शायद इसलिए था क्योंकि वे उस समय तक भारत में मजबूती से स्थापित हो चुके थे और ईस्ट इंडिया कंपनी और रॉयल नेवी की जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार थे।