भारत में पर्वतीय वन

भारत में पर्वतीय वन देश की प्राकृतिक वनस्पति का एक अभिन्न अंग हैं। ये वन मुख्य रूप से पहाड़ों में अधिक ऊंचाई पर स्थित होते हैं। हिमालय मुख्य स्थान है जहाँ ये पर्वतीय वन भारत में पाए जा सकते हैं। हिमालय की तलहटी में 1500 मीटर की ऊंचाई तक के जंगल पाए जा सकते हैं। इस ऊंचाई पर साल, सागौन, बांस और बेंत जैसे सदाबहार पेड़ प्रचुर मात्रा में उगते हैं और पर्वतीय जंगलों में प्राकृतिक वनस्पतियों पर हावी होते हैं। चीड़, देवदार, ओक, मेपल, देवदार, लॉरेल स्प्रूस, देवदार आदि समशीतोष्ण शंकुवृक्ष के पेड़ 1,500 मीटर से 3,500 मीटर के बीच उच्च ढलान पर खूब उगते हैं। रोडोडेंड्रोन और जुनिपर जैसे पौधों की प्रजातियाँ हिमालय की ऊँचाई पर पाई जाती हैं। अल्पाइन घास के मैदान इन सभी वनस्पति क्षेत्रों से परे, बर्फ के मैदान तक दिखाई देते हैं। यह क्षेत्र मध्य और उच्च ऊंचाई वाले जंगलों, झाड़ियों और घास के मैदानों से बना है। इन वनों के प्रमुख आवासों में पर्वतीय समशीतोष्ण, उपोष्णकटिबंधीय और उप-अल्पाइन वन, और संबंधित घास के मैदान और झाड़ियाँ शामिल हैं। जंगल 350-4,500 मीटर की ऊंचाई पर स्थित हैं। वे भारत में जम्मू और कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, पश्चिम बंगाल, सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, असम, मेघालय, नागालैंड, मणिपुर और मिजोरम राज्यों और चीन, पाकिस्तान, नेपाल, भूटान, म्यांमार, थाईलैंड, लाओस, वियतनाम आदि अन्य देशों के कुछ हिस्सों को भी कवर करते हैं। भारत में पर्वतीय वनों की जलवायु हिमालय से अत्यधिक प्रभावित है। विशाल पर्वत श्रृंखला भी जंगलों में मानसून और वर्षा के पैटर्न पर एक बड़ा प्रभाव डालती है। हिमालय के भीतर भी ऊंचाई और स्थान के आधार पर जलवायु की स्थिति भिन्न होती है। जलवायु आमतौर पर दक्षिणी तलहटी में उपोष्णकटिबंधीय से लेकर लगभग 30 डिग्री सेल्सियस के औसत गर्मी के तापमान और लगभग 18 डिग्री सेल्सियस के औसत सर्दियों के तापमान के साथ होती है। मध्य हिमालयी घाटियों के जंगलों में लगभग 25 डिग्री सेल्सियस के औसत गर्मी के तापमान के साथ गर्म समशीतोष्ण स्थितियां होती हैं। ग्रीष्म ऋतु ठंडी होती है और सर्दियाँ जंगलों में गंभीर होती हैं और यहाँ तक कि ऊँचाई पर ठंडी अल्पाइन जलवायु भी होती है। हिमालय के पूर्वी भाग में स्थित जंगलों में आमतौर पर भारी वर्षा होती है, जबकि पश्चिमी भाग शुष्क होता है। इनमें से छह प्रजातियां वितरण में अपेक्षाकृत व्यापक हैं। शेष 22 क्षेत्र के छह स्थानिक पक्षी क्षेत्रों जैसे पश्चिमी हिमालय, पूर्वी हिमालय, शांक्सी पर्वत, मध्य सिचुआन पर्वत, पश्चिम सिचुआन पर्वत और युन्नान पर्वत में से एक में निवास करते हैं।
भारत में पर्वतीय जंगलों में प्राकृतिक वनस्पति जलवायु और ऊंचाई से अत्यधिक प्रभावित है। प्राकृतिक वनस्पति में पाइन, ओक, रोडोडेंड्रोन, पोपलर, अखरोट और लर्च की कई प्रजातियां शामिल हैं। भारत में पहाड़ के जंगल कभी बाघों, तेंदुओं, गैंडों और हिरणों की कई किस्मों जैसी बड़ी संख्या में जानवरों की प्रजातियों को प्राकृतिक आवास प्रदान करते थे। इन महत्वपूर्ण पशु प्रजातियों को वर्तमान में भारत में जलदापारा और काजीरंगा अभयारण्यों जैसे विशेष संरक्षित क्षेत्रों तक सीमित कर दिया गया है। महान हिमालय में स्थित जंगलों में कस्तूरी मृग, जंगली बकरी, भेड़, भेड़िये और भारतीय हिम तेंदुए जैसी पशु प्रजातियां सबसे अधिक पाई जाती हैं। भारत के सभी पर्वतीय वन देश के मीठे पानी के चक्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।