भारत में चाय उद्योग की शुरुआत
भारत में चाय उद्योग की शुरुआत का इतिहास एक समृद्ध है। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के भारत आने और व्यापार के उनके प्रसार ने विदेशों के साथ भारतीय व्यापार की एक नई शुरुआत देखी। उस समय देश में मुगलों, उसके बाद मराठों का साम्राज्य आया। कपड़े और मसलों के व्यापार में भी बढ़ोत्तरी देखि गई। यही समय था जब ब्रिटीशों द्वारा भारत में चाय के आगमना की शुरुआत हुई। चाय एक ऐसा आकर्षक उद्योग था, जिसका ब्रिटिश कब्जे वाले भारत में शुरुआत का एक लंबा इतिहास है।
17 वीं शताब्दी के शुरुआती वर्षों में भारत में चाय का आयात किया गया था; लेकिन यह 19 वीं शताब्दी में ही स्थापित उद्योग के रूप में एक मजबूत मुकाम हासिल कर चुका था। चाय उद्योग की शुरुआत का इतिहास इस तथ्य को उजागर करता है कि 1664 में पहली बार चाय को ब्रिटिश सम्राट तक पहुंचाया गया था। 1678 में चाय का पहला पर्याप्त शिपमेंट ब्रिटेन में पहुँचा। 1834 में लॉर्ड विलियम बेंटिक (1774-1839) ने कंपनी के निदेशक मंडल को भारत में एक चाय उद्योग शुरू करने की क्षमता पर एक ज्ञापन सौंपा। 1835 में पहली बार उद्यान फसल के रूप में खेती की गई, भारत चाय अगले तीन दशकों में असम में एक महत्वपूर्ण उद्योग के रूप में उभरा। 1837 में असम से चाय का एक नमूना शिपमेंट लंदन में एक तैयार बाजार का अधिग्रहण किया। 1839 में, लंदन में असम कंपनी को 10,000 पाउंड की शुरुआती पूंजी के साथ प्रत्येक 50 पाउंड के मूल्य पर संगठित किया गया। असम कंपनी ने असम में स्थित ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रायोगिक उद्यानों के दो-तिहाई हिस्से पर नियंत्रण कर लिया। स्थानीय प्रबंधन कैर, टैगोर एंड कंपनी की फर्म से आया था। भारत में चाय उद्योग की शुरुआत का इतिहास भारत की आर्थिक विकास की एक यात्रा हुई। 1834 के दौरान, विलियम कैर और द्वारकानाथ टैगोर (1794-1836) ने अपने मुख्य व्यवसाय के रूप में निर्यात करने के साथ कलकत्ता में कैर, टैगोर एंड कंपनी को लॉन्च किया। यह फर्म भारत में पहली उद्यम साबित हुई। 1859 में ब्रह्मपुत्र नदी घाटी में नए उद्यानों को विकसित करने के साथ, चाय उद्योग ने बहुत विस्तार किया। चाय बागान मालिकों द्वारा उनके दुरुपयोग के कारण 1863 के अधिनियम III को लागू किया गया जिसने अनुबंध की लंबाई, वेतन की दरों को निर्धारित किया और स्वास्थ्य की रक्षा के लिए उपाय प्रदान किए। भारत में चाय उद्योग की शुरुआत का इतिहास इस प्रकार भारतीय व्यापार की यात्रा को दर्शाता है।