भारत में उच्च शिक्षा का इतिहास

उच्च शिक्षा के क्षेत्र में भारत का एक लंबा और सम्मानित इतिहास रहा है। प्राचीन समय में यह देश दुनिया के सबसे पुराने विश्वविद्यालयों का घर माना जाता था। तक्षशिला, नालंदा और उज्जैनी इन प्राचीन विश्वविद्यालयों में सबसे अधिक उल्लेखनीय थे। ये उस समर विश्व में प्रसिद्ध थे और भारत, मध्य एशिया, चीन और दक्षिण-पूर्व एशिया के सभी हिस्सों से छात्रों को आकर्षित करते थे। तक्षशिला का हिंदू-बौद्ध विश्वविद्यालय सबसे पुराना विश्वविद्यालय था जो संभवतः छठी शताब्दी ईसा पूर्व में स्थापित किया गया था। दुर्भाग्य से तक्षशिला विश्वविद्यालय को सफेद हूणों द्वारा 460 ईस्वी के आसपास नष्ट कर दिया गया था। 1193 में नालंदा विश्वविद्यालय को बख्तियार खिलजी द्वारा पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया था। इस घटना ने न केवल विश्वविद्यालय को समाप्त कर दिया बल्कि भारत में बौद्ध धर्म में तेजी से गिरावट आई। 1235 में इल्तुतमिश ने गणित, साहित्य, दर्शन और खगोल विज्ञान के प्रमुख केंद्र उज्जैनी को पूरी तरह से नष्ट कर दिया। इस प्रकार भारत में उच्च शिक्षा के इतिहास ने अपनी यात्रा शुरू की थी, जिसे बाहरी आक्रमण के रूप में अस्थायी बाधा का सामना करना पड़ा था। गौरतलब है कि ठीक उसी समय पूरे विश्व में ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी की स्थापना की जा रही थी। निम्नलिखित शताब्दियों में इस्लामी और हिंदू शिक्षा के कुछ केंद्रों का उदय हुआ। हालाँकि भारत ने कई सौ वर्षों तक एक और विश्व स्तरीय विश्वविद्यालय का निर्माण नहीं किया। दैनिक जीवन में किसी भी अन्य क्षेत्र की तरह, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान ही औपचारिक विश्वविद्यालय शिक्षा को पुनर्जीवित किया गया था। उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत में आगरा, नागपुर, कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास में आधुनिक कॉलेज स्थापित किए गए थे। पश्चिमी शिक्षा का यह परिचय जिसे अंग्रेजी के ज्ञान के माध्यम से सुलभ बनाया गया, एक बहुत ही महत्वपूर्ण कारक था जिसने भारत के मध्यम वर्ग के उद्भव की अनुमति दी। 1857 में लंदन विश्वविद्यालय के पैटर्न पर तीन संघीय परीक्षा विश्वविद्यालय कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास के तीन मुख्य ब्रिटिश-नियंत्रित शहरों में स्थापित किए गए थे। मौजूदा कॉलेज इन विश्वविद्यालयों से संबद्ध थे। अगले कई दशकों में, अधिक विश्वविद्यालयों की स्थापना हुई और 1947 तक देश में 25 विश्वविद्यालय हो गए। वर्तमान में भारत मे 850 से अधिक विश्वविद्यालय हैं।