भारतीय हिम तेंदुआ

भारतीय हिम तेंदुआ को वैज्ञानिक रूप से पैंथर अनसिया कहा जाता है और यह पर्वत श्रृंखलाओं का मूल निवासी है। यह बीस साल तक जीवित रह सकता है।

हिम तेंदुए की भूरे रंग की त्वचा होती है और इसमें काले या भूरे रंग के छल्ले होते हैं। इसकी एक धारीदार पूंछ होती है और फर नरम और सुंदर होता है। पूंछ के साथ-साथ पंजे का आधार फर के साथ कवर किया गया है। हिम तेंदुए का वजन लगभग पचहत्तर किलोग्राम हो सकता है और उनके सिर और शरीर की लंबाई 39 इंच तक हो सकती है। उनकी पूंछ भी लंबी होती है और लगभग 31 से 39 इंच की होती है। नर हिम तेंदुए का सिर मादा तेंदुए की तुलना में चौकोर और चौड़ा होता है।

ग्रीष्मकाल के दौरान हिम तेंदुए पहाड़ी मैदानी क्षेत्रों में या भारतीय उपमहाद्वीप की चट्टानी सतहों पर पेड़ की रेखा के ऊपर के क्षेत्रों में निवास करते हैं, जिनकी ऊंचाई लगभग छह हजार मीटर है। सर्दियों के दौरान वे दो हजार मीटर से कम ऊंचाई तक नीचे आते हैं।

हिम तेंदुए एक अलग जीवन जीते हैं और वे शायद ही कभी समूह बनाते हैं। वे मांसाहारी होते हैं और इबेक्स, भारल, मार्खोर, यूरियाल, बोअर्स, मार्मोट्स और अन्य कृन्तकों का उपभोग करते हैं। हिम तेंदुओं का संभोग सीजन जनवरी में शुरू होता है और मई तक चलता है। गर्भकाल की अवधि प्रायः नब्बे आठ से एक सौ तीन दिन होती है।

हिम तेंदुए को लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में जगह मिली है। भारत में, वे मुख्य रूप से राष्ट्रीय उद्यानों अर्थात् पूर्वी लद्दाख में हेमिस राष्ट्रीय उद्यान, नंदा देवी राष्ट्रीय उद्यान और उत्तराखंड में फूलों की राष्ट्रीय उद्यान की घाटी में पाए जाते हैं।