भारतीय वैदिक हिन्दू वर्ण-व्यवस्था

भारत में वर्ण व्यवस्था शब्द का अर्थ भारत के चार पारंपरिक सामाजिक वर्गों में से एक है। वर्ण शब्द का शाब्दिक अर्थ रंग है। वर्ण हिंदू शास्त्रों के अनुसार उनके गुणों के आधार पर लोगों के वर्गीकरण को संदर्भित करता है। एक तरफ पूरे मानव जीवन को चार चरणों में विभाजित किया जाता है, अर्थात् आश्रम और दूसरी तरफ समाज को चार वर्गों में विभाजित किया जाता है। वर्ण व्यवस्था में एक व्यक्ति की भूमिका और स्थिति निर्धारित की गई है। वर्ण व्यवस्था वैदिक युग में आधिपत्य पर आधारित थी।
वर्ण व्यवस्था का वर्गीकरण
समाज के चार भागों में एक विभाग है; 1. ब्राह्मण, 2. क्षत्रिय, 3. वैश्य 4. शूद्र । इसमें ब्राह्मणों को सर्वोच्च माना जाता है, जिसमें वर्ग के पुजारी और उपदेशक निवास करते हैं। क्षत्रिय राजा और योद्धा होते हैं। वैश्य व्यापारी और कृषक हैं। शूद्र को मजदूर माना जाता है।
वर्णों की उत्पत्ति
प्राचीन वैदिक साहित्य में यह पाया जा सकता है कि वर्णों की उत्पत्ति के संबंध में कई संदर्भ हैं। ऋग्वेद के पुरुषसूक्त ने समाज के चार वर्णों के संबंध में संदर्भ दिया है। इन चारों वर्णों के नाम ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र हैं। उनके बारे में कहा जाता है कि वे विधाता के मुख से, भुजाओं से, पेट से और चरणों से आए हैं। इसी तरह तैत्तिरीय संहिता रचनाकार के चार अंगों को उन वर्गों की उत्पत्ति बताती है। इन चार वर्गों के बीच ब्राह्मणों को श्रेष्ठ माना गया है क्योंकि वे मुख से उत्पन्न हुए थे। महाभारत में यह पाया जा सकता है कि वर्णों की दिव्य उत्पत्ति के सिद्धांत को बहुत महत्वपूर्ण स्थान दिया गया है। महाभारत और मनुस्मृति में भी यही सिध्दांत है।
वर्णों का कर्तव्य
हिंदू विचारकों ने विभिन्न वर्णों के सदस्यों को विभिन्न कर्तव्यों और दायित्वों को सौंपा है। क्रोध, सत्यता, क्षमा, शुद्ध आचरण आदि का नियंत्रण चार वर्णों के कुछ महत्वपूर्ण कर्तव्य हैं। लेकिन कुछ अन्य विशिष्ट कर्तव्य हैं जिन्हें विभिन्न प्रकार के सदस्यों द्वारा पूरा किया जाना है। आत्म-नियंत्रण शिक्षा, यज्ञ करना और कराना ब्राह्मणों का कर्तव्य है। समाज की रक्षा करना क्षत्रियों के कुछ विशिष्ट कर्तव्य हैं। व्यापार कर्न्स उचित तरीकों से धन प्राप्त करना वैश्यों का कर्तव्य है। जबकि अन्य वर्णों की सेवा करना शूद्रों का कर्तव्य है। शूद्र वैदिक मंत्रों का पाठ करने का हकदार नहीं है। हिंदू विचारकों के अनुसार, सभी वर्णों के सदस्यों को अपने कर्तव्यों का पालन करना चाहिए।