बृहदेश्वर मंदिर, थंजावूर

बृहदेश्वर मंदिर विश्व का पहला पूर्ण ग्रेनाइट मंदिर है। यह चोल वंश की वास्तुकला का उत्कृष्ट नमूना है। यह भगवान शिव को समर्पित है। किले की दीवारों के बीच मंदिर खड़ा है जो सोलहवीं शताब्दी में बनाया गया था। मंदिर का विमान दुनिया में अपनी तरह का सबसे ऊंचा है।

मंदिर के शीर्ष पर शीर्ष संरचना एक भी पत्थर से नहीं खुदी हुई है। नंदी की मूर्ति एक ही चट्टान से निकाली गई है जिसे प्रवेश द्वार पर रखा गया है। इस मंदिर का निर्माण राजराजा चोल I ने 1010 ईस्वी में किया था। यह 2010 में 1000 साल का हो गया।

बृहदेश्वर मंदिर का इतिहास
मंदिर की नींव तमिल सम्राट अरुलमोझीवर्मन या राजराजा चोल I ने 1002 सीई में रखी थी। मंदिर के लेआउट में अक्ष और सममित नियम लागू होते हैं। यह मंदिर सम्राट की शक्ति की दृष्टि और दुनिया के साथ उनके संबंध को प्रदर्शित करने के लिए बनाया गया था।

मंदिर में अभिषेक सम्राट और अन्य शाही समारोहों जैसे कई समारोह हुए। मंदिर द्वारा 600 लोगों का एक स्टाफ रखा गया था। ब्राह्मण पुजारी के अलावा इसमें रिकॉर्ड-रखवाले, संगीतकार, विद्वान और हर प्रकार के शिल्पकार और हाउसकीपिंग स्टाफ शामिल थे। शिलालेखों के अनुसार मंदिर नर्तकियों के लिए एक मंच के रूप में कार्य करता था।

बृहदेश्वर मंदिर का स्थापत्य
मंदिर कई संरचनाओं से बना है जो अक्षीय रूप से संरेखित हैं। मंदिर में सोलह मुखर कहानियों के साथ एक विशाल शिखर है। शिखर की प्रत्येक सतह को पिलास्टर, पियर्स और संलग्न स्तंभों के साथ कवर किया गया है जिन्हें तालबद्ध रूप से रखा गया है

मुख्य मंदिर विशाल चतुर्भुज के केंद्र में स्थित है जिसमें एक अभयारण्य, एक नंदी, एक स्तंभित हॉल, असेंबली हॉल और कई उप-मंदिर हैं। आंतरिक मंडप मंदिर का सबसे भीतरी हिस्सा है जो विशाल दीवारों से घिरा हुआ है जो मूर्तियों और पायलटों द्वारा विभिन्न स्तरों में विभाजित हैं। अभयारण्य के प्रत्येक पक्ष में एक खाड़ी है जो मुख्य पंथ आइकन पर बल देती है। सबसे भीतरी कक्ष द्रविड़ शैली में बनाया गया है। यह दक्षिणी भारतीय मंदिर वास्तुकला के समान अन्य विशेषताओं के साथ एक लघु विमना का रूप ले लेता है। इसमें आंतरिक दीवार और बाहरी दीवार शामिल हैं, जो एक गर्भगृह के चारों ओर एक प्रदक्षिणा का निर्माण करती हैं। गर्भगृह चौकोर होता है जिसमें देवता होते हैं। शाही स्नान-कक्ष इरुमुदी-सोरन के हॉल के पूर्व में स्थित है।

आंतरिक मंडप एक आयताकार मंडप की ओर जाता है और फिर बीस स्तंभों वाला एक पोर्च होता है जिसमें तीन सीढ़ियाँ होती हैं जो आगे की ओर जाती हैं। मुख्य दीवार को घेरने वाली दो दीवारें हैं। बाहरी दीवार ऊंची है जिसमें विशाल गोपुरम है। इस पोर्टिको के भीतर, 400 से अधिक स्तंभों वाला एक बैरल वॉल्टेड गोपुरम एक ऊंची दीवार से घिरा हुआ है। दक्षिणामूर्ति, भगवान सूर्य और चंद्र जैसे अन्य सभी देवता आकार में बहुत विशाल हैं। इस मंदिर में सभी आठ दिशाओं के लॉर्ड्स की मूर्तियाँ हैं जो सभी लगभग छह फीट ऊँची हैं। इस मंदिर को बनाने में 130,000 टन ग्रेनाइट का उपयोग किया गया है। इस मंदिर का विम दक्षिण भारत में सबसे ऊंचा है।

मंदिर चोल साम्राज्य की विचारधारा और तमिल सभ्यता का प्रतिनिधित्व करता है। इसे मूर्तिकला और वास्तुकला में चोल की शानदार उपलब्धियों के रूप में माना जाता है।