बाजरा, भारतीय फसल

बाजरा एक बीज वाले अनाज की फसल है जो भारत में एक प्रमुख खाद्य फसल के रूप में उपयोग की जाती है और विभिन्न प्रयोजनों के लिए उपयोग की जाती है। बाजरा का जीव वैज्ञानिक नाम ‘पेनिसिटम टाईफाॅइडिस’ है। बाजरा में प्रोटीन सामग्री गेहूं और चावल दोनों की तुलना में अधिक होती है। देश में बाजरा एक प्रमुख खाद्य स्रोत है। इसके अलावा बाजरा का उपयोग चारा और पक्षी-भोजन के रूप में भी किया जाता है। इसका उपयोग स्थानीय रूप से तैयार किए गए मादक पेय के लिए भी किया जा सकता है। भारत में विभिन्न प्रकार के बाजरा पाए जाते हैं जैसे – फिंगर बाजरा (मंडवा या रागी के रूप में जाना जाता है), बकव्हीट बाजरा (कुट्टू के नाम से जाना जाता है), फॉक्सटेल बाजरा (तमिलनाडु में थिनै के रूप में जाना जाता है, पर्ल बाजरा (बाजरा के रूप में जाना जाता है)। बाजरा एक खरीफ की फसल हैं और मुख्य रूप से वर्षा आधारित फसल है, जिनकी शायद ही कोई सिंचाई की सुविधा हो। चावल के विपरीत यह निम्न क्रम में कम वर्षा वाले क्षेत्रों में उगती है। बाजरा सूखे क्षेत्रों में बढ़ता है। रागी, जिसे तुलनात्मक रूप से अधिक बारिश की आवश्यकता होती है, आमतौर पर कर्नाटक और तमिलनाडु में उगाया जाता है। ज्वार की खेती ज्यादातर कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश में की जाती है। बाजरा महाराष्ट्र, गुजरात, राजस्थान और दक्षिण-पश्चिम उत्तर प्रदेश के सूखे भागों में उगाया जाता है। भारत बाजरा उत्पादन में विश्व में अग्रणी है। 2016-17 में भारत ने लगभग 17 मिलियन टन बाजरा का उत्पादन किया। कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु, केरल, तेलंगाना, उत्तराखंड, झारखंड, मध्य प्रदेश और हरियाणा मुख्य रूप से बाजरा उत्पादक प्रदेश हैं।