बंगाल का अकाल (1769-1770)
बंगाल के उत्तरी जिलों में अकाल का पहला साक्ष्य नवंबर 1769 में सामने आना शुरू हुआ, जिसने आधिकारिक ध्यान आकर्षित किया। अप्रैल 1770 के महीने में सूखा, फसल खराब होना, बीमारी और मृत्यु जैसी आपदाएँ पूरे बंगाल, बिहार और उड़ीसा में देखी गईं। बाद में यह अनुमान लगाया गया कि भयानक प्रकोप में एक करोड़ भारतीय मारे गए थे। इतनी अधिक आबादी के नुकसान ने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा खरीद के लिए उपलब्ध कपड़े के उत्पादन को बहुत कम कर दिया। 1770 के गर्मियों के महीनों में बंगाल के अधिकारियों ने भारी अकाल के कारण राजस्व संग्रह में 20 लाख रुपये की कमी का अनुमान लगाया। 1769 में ब्रिटिश सरकार ने हिंद महासागर में सर जॉन लिंडसे (1737-1788) को क्राउन प्लेनिपोटेंटरी के रूप में नामित किया। यह भारत में एक स्थायी गैर-कंपनी प्रतिनिधि की स्थापना की दिशा में पहला कदम था। लिंडसे जुलाई 1770 में बंबई पहुंचे और तमाम हंगामे के बावजूद मद्रास काउंसिल ने उनकी काफी हद तक अनदेखी कर दी। 28 अगस्त 1771 को, कंपनी ने निर्देश दिया कि वह बंगाल के प्रत्यक्ष प्रशासन को ग्रहण करेगी। इसका अर्थ राजनीतिक प्रशासन, न्याय और राजस्व संग्रह को शामिल करने के लिए बंगाल, बिहार और उड़ीसा के प्रत्यक्ष शासन का था।
