प्रतापगढ़ किला

प्रतापगढ़ किला छत्रपति शिवाजी द्वारा निर्मित एक प्राचीन पहाड़ी किला है। यह महाबलेश्वर के पास एक पहाड़ी के शिखर पर स्थित है जो समुद्र तल से 3543 फीट ऊपर है। प्रतापगढ़ किला शिवाजी और अफजल खान के बीच एक ऐतिहासिक घटना का स्थल है, जो मराठों के इतिहास के दौरान सबसे निर्णायक मोड़ था। प्रतापगढ़ मराठा साम्राज्य के संस्थापक शिवाजी का गढ़ था। 1659 में यहाँ शिवाजी के साथ बीजापुर के मुस्लिम सेनापति अफजल खान का युद्ध हुआ था। शिवाजी ने बघनख से अफजल खान को मार दिया था।
प्रतापगढ़ किला 1656 में शिवाजी द्वारा क्षेत्र के आसपास के जावली बेसिन के विद्रोही राजाओं को नियंत्रित करने के लिए बनाया गया था। किले में कोने के गढ़ों द्वारा संरक्षित किलेबंदी की दोहरी पंक्ति शामिल है। इसमें दो किले होते हैं- एक ऊपरी किला जो पहाड़ी की चोटी पर बनाया गया है और दूसरा, निचला किला, दक्षिण-पूर्व में तुरंत नीचे स्थित है। यह किला अभेद्य माना जाता है। पश्चिम और उत्तर में चट्टानें हैं। दक्षिण और पूर्व में काली चट्टान की खड़ी ढलान से लगभग 40 फीट ऊंचे स्तम्भ और बुर्ज हैं। दूर से देखने पर यह किला एक गोल चोटी वाली पहाड़ी की तरह दिखता है। अफजल खान का साधारण मकबरा पहाड़ी के शिखर पर किले के नीचे स्थित है।
किले के पास ही एक भवानी मंदिर भी है। पेशवाओं का एक खंडहर महल दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। यह 1817 में बिजली की चपेट में आ गया था। प्रतापगढ़ किला बहुत कड़ी सुरक्षा वाला था। प्रतापगढ़ दक्कन क्षेत्र के सबसे दुर्जेय किलों में से एक है।