पेंच नेशनल पार्क और टाइगर रिजर्व

पेंच नेशनल पार्क और टाइगर रिजर्व भारत में सबसे लोकप्रिय और आकर्षक वन्यजीव अभयारण्यों में से एक है। यह पार्क मध्य प्रदेश और उससे सटे महाराष्ट्र की सीमा पर सतपुड़ा पहाड़ियों के निचले दक्षिणी भाग में स्थित है। यह दक्षिणी मध्य प्रदेश के सिवनी जिले में स्थित है। यह वनस्पतियों और जीवों की प्रचुरता के लिए जाना जाता है। पार्क वन्यजीवों की कई किस्मों का घर है। पार्क को वर्ष 1983 में वन्यजीव अभयारण्य के रूप में घोषित किया गया था और 1992 में इसे भारत में 19वें प्रोजेक्ट टाइगर रिजर्व के रूप में नामित किया गया था। प्रोजेक्ट टाइगर के तहत शामिल होने के बाद विश्व बैंक की सहायता से 1996-97 में पेंच टाइगर रिजर्व में इंडिया इको-डेवलपमेंट प्रोजेक्ट शुरू किया गया था। इसके पीछे मुख्य उद्देश्य गांवों को परियोजना क्षेत्र पर निर्भरता को कम करने में सक्षम बनाना है। पार्क का क्षेत्रफल 757.89 वर्ग किमी है, जिसमें से 292.85 वर्ग किमी राष्ट्रीय उद्यान के लिए है और 118.31 वर्ग किमी टाइगर रिजर्व को आवंटित किया गया है। इसके अलावा इस पार्क में 346.89 वर्ग किमी का विशाल वन क्षेत्र भी है। पेंच बाघ अभयारण्य अच्छी तरह से स्टॉक किए गए सागौन और मिश्रित जंगल से आच्छादित है और पार्क का मुख्य वनस्पति सागौन है। सागौन के अलावा, आगंतुक साजा, बीजा, लेंडिया, हल्दू, धौरा, आंवला, अमलतास, मोयन, महुआ, मोखा, स्कीरस, तेंदु, बीजा, आचार, गररी, आंवला, घोंट, बरंगा जैसे अन्य उल्लेखनीय पौधे भी पाये जाते हैं। पार्क का मैदान भी कई घासों, झाड़ियों, जड़ी-बूटियों और झाड़ियों से आच्छादित है। उत्तर से बड़ी संख्या में शीतकालीन पक्षी छिटपुट द्वीपों वाले इस बड़े जलाशय की ओर आकर्षित होते हैं और नियमित रूप से पार्क का दौरा करते हैं। पेंच नेशनल पार्क और टाइगर रिजर्व एक समृद्ध वन्य जीवन का घर है, जिसमें पक्षियों, जानवरों, सरीसृपों और वनस्पतियों की कई प्रजातियां शामिल हैं। पार्क का यह शानदार संग्रह हर साल दुनिया भर से बड़ी संख्या में आगंतुकों को आकर्षित करता है। इस पार्क में पाए जाने वाले सबसे उल्लेखनीय जानवरों में चीतल, सांभर, नीलगाय, सियार आदि शामिल हैं। लंगूर इस पार्क में पाए जाने वाले सबसे आम जानवरों में से एक हैं। पेंच नेशनल पार्क और टाइगर रिजर्व में लगभग 55 बाघ और 30 तेंदुए हैं और उन्हें गर्मियों के महीनों के दौरान सड़कों और नदी के पानी के पूल के पास देखा जा सकता है। यह पार्क स्तनधारियों की 39 प्रजातियों, सरीसृपों की 13 प्रजातियों और उभयचरों की 3 प्रजातियों का भी घर है। इस पार्क में सबसे अधिक देखे जाने वाले पक्षियों में मटर फाउल, रेड जंगल फाउल, क्रो फिजेंट, क्रिमसन ब्रेस्टेड बारबेट, रेड वेंटेड बुलबुल, रैकेट टेल्ड ड्रोंगो, मैगपाई रॉबिन, लेसर व्हिसलिंग टील आदि शामिल हैं। पेंच नदी रिजर्व के केंद्र से होकर बहती है और अप्रैल तक सूख जाती है। पार्क के केंद्र में पेंच जलाशय पिंच अवधि के दौरान एकमात्र प्रमुख जल स्रोत के रूप में कार्य करता है।