पुलिकट के स्मारक

पुलिकट भारत के कोरोमंडल तट के कुछ प्राकृतिक बंदरगाहों में से एक में एक बंदरगाह के रूप में अपनी भूमिका के कारण अपने शुरुआती शासकों और औपनिवेशिक शक्तियों के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया। यह भारत में पहली डच बस्ती है, भारत में डच ईस्ट इंडिया कंपनी का मुख्यालय 1616 से 1690 और 1782 से 1825 तक है। पुलिकट का इतिहास तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से हैं। यहाँ कई युद्ध हुए क्योंकि तेलुगु, तमिल, अरब, पुर्तगाली, डच और ब्रिटिश शासकों ने अपने समृद्ध बंदरगाहों से राजस्व का लाभ हासिल करने के लिए लड़ाई लड़ी थी। 1781 में इसे अंग्रेजों और 1785 में डचो ने इसे जीता। अंततः 1824 में इसे ब्रिटेन को सौंप दिया गया था। स्वतंत्रता के बाद क्षेत्र भारत के मद्रास राज्य का हिस्सा बन गया, जो बाद में 1968 में तमिलनाडु का नाम बदल दिया गया। इस स्थान पर प्रमुख स्मारकीय निर्माणों का श्रेय डचों को जाता है। उन्होंने किले गेलड्रिया और डच कब्रिस्तान का निर्माण किया, जो पुलिकट की यात्रा के दौरान दो प्रमुख दर्शनीय स्थल हैं। यहां एक डच चर्च भी है।
गेलड्रिया किला
1606 में डच पहली बार भारत में उतरे थे, जहां वे करीमनल गांव के स्थानीय लोगों से पानी का अनुरोध कर रहे थे। स्थानीय मुस्लिम लोगों ने उन्हें भोजन कराया और उनका आतिथ्य सत्कार किया। इससे एक व्यापार संबंध स्थापित हुआ जिससे स्थानीय लोग ईस्ट इंडिया कंपनी में व्यापार के लिए डचों को स्थानीय माल की खरीद और आपूर्ति करेंगे। यहां डच प्रतिष्ठान को पुर्तगालियों के शुरुआती कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, जिसमें बंदरगाह पर कई हमले भी शामिल थे। 1611 में वेंकटपति पुर्तगालियों के खिलाफ हो गए और जेसुइट्स को चंद्रगिरी छोड़ने का आदेश दिया गया और डचों को पुलिकट में एक किला बनाने की अनुमति दी गई। उन्होंने स्थानीय राजाओं और पुर्तगालियों से बचाव के रूप में 1609 में पुलिकट में किले गेल्ड्रिया का निर्माण किया। यहाँ से उन्होंने ईस्ट इंडिया कंपनी और क्षेत्र के अन्य देशों के साथ आकर्षक वस्त्र व्यापार पर एकाधिकार कर लिया। 1825 में किले पर अंग्रेजों का कब्जा था और भारत की आजादी के समय तक इस किले पर उनका कब्जा बना रहा।
पुराना डच कब्रिस्तान
पुराना डच कब्रिस्तान शायद भारत में अपनी तरह का सबसे दिलचस्प कब्रिस्तान है। कई मकबरे 400 साल से अधिक पुराने हैं। कब्रिस्तान में एक विचित्र रोमनस्क्यू गेट के माध्यम से प्रवेश किया जाता है, जिसकी तारीख 1656 है। कब्रिस्तान की देखभाल अब भारतीय पुरातत्व समाज द्वारा की जाती है। पुलिकट शहर ने अपनी सामरिक स्थिति के कारण कई युद्ध और विवाद देखे हैं।