पी.सी. महालनोबिस

पी.सी. महालनोबिस एक महान भारतीय वैज्ञानिक और एक व्यावहारिक सांख्यिकीविद् थे। सांख्यिकी के क्षेत्र में उनका सबसे महत्वपूर्ण योगदान महालनोबिस दूरी था। इनके अलावा उन्होंने एंथ्रोपोमेट्री के क्षेत्र में अग्रणी अध्ययन भी किया था और भारतीय सांख्यिकी संस्थान की स्थापना की थी। उन्होंने भारत में बड़े पैमाने पर नमूना सर्वेक्षणों के डिजाइन में भी योगदान दिया। मूल रूप से महलानोबिस का परिवार बिक्रमपुर का था जो वर्तमान में बांग्लादेश में स्थित है। बाद में 1854 में उनका परिवार कोलकाता चला गया और उनके दादा गुरुचरण ने 1860 में एक केमिस्ट की दुकान शुरू की थी। पी.सी. महालनोबिस सुबोधचंद्र के पुत्र थे। सुबोधचंद्र शिक्षाविदों के एक प्रतिष्ठित विद्वान थे और प्रेसीडेंसी कॉलेज में शरीर क्रिया विज्ञान विभाग के प्रमुख थे। बाद में वे कलकत्ता विश्वविद्यालय में सीनेट के सदस्य बने। एक बच्चे के रूप में महालनोबिस सामाजिक रूप से सक्रिय सुधारकों और बुद्धिजीवियों से घिरे वातावरण में पले-बढ़े। उनकी प्रारंभिक शिक्षा कोलकाता के ब्रह्मो बॉयज स्कूल से हुई। फिर उन्होंने प्रेसीडेंसी कॉलेज में दाखिला लिया और भौतिकी में विशेषज्ञता के साथ बीएससी की डिग्री हासिल की। 1913 में महालनोबिस आगे की पढ़ाई के लिए इंग्लैंड चले गए और भारत के प्रसिद्ध गणितज्ञ एस. रामानुजन के संपर्क में आए। अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद वे भारत लौट आए और प्रेसीडेंसी कॉलेज के प्रिंसिपल ने उन्हें भौतिकी में कक्षाएं लेने के लिए आमंत्रित किया। कुछ समय बाद महालनोबिस इंग्लैंड लौट आए और उनका परिचय बायोमेट्रिका नामक पत्रिका से हुआ। जल्द ही उन्हें सांख्यिकी के महत्व से परिचित कराया गया और उन्होंने महसूस किया कि यह मौसम विज्ञान और नृविज्ञान से संबंधित समस्याओं को हल करने में बहुत उपयोगी है।
महालनोबिस का विवाह 1923 में एक प्रमुख शिक्षाविद् और ब्रह्म समाज के सदस्य हरमभाचंद्र मित्रा की बेटी निर्मलकुमारी के साथ हुआ। महालनोबिस के कई सहयोगियों ने सांख्यिकी में रुचि ली और परिणामस्वरूप प्रेसीडेंसी कॉलेज में उनके कमरे में एक छोटी सांख्यिकीय प्रयोगशाला विकसित हुई जहां प्रमथ नाथ बनर्जी, निखिल रंजन सेन, सर आरएन मुखर्जी जैसे विद्वानों ने सभी चर्चाओं में सक्रिय रूप से भाग लिया। बैठकों और चर्चाओं के कारण भारतीय सांख्यिकी संस्थान की औपचारिक स्थापना हुई और औपचारिक रूप से 28 अप्रैल 1932 को पंजीकृत किया गया। प्रारंभ में संस्थान प्रेसीडेंसी कॉलेज के भौतिकी विभाग में था, लेकिन बाद में समय बीतने के साथ संस्थान का विस्तार हुआ। यह ज्यादातर महालनोबिस और उनके सहयोगियों के अथक प्रयास के कारण था कि संस्थान का विस्तार स्थिर गति से हुआ।
महालनोबिस का सबसे महत्वपूर्ण योगदान बड़े पैमाने पर नमूना सर्वेक्षण से संबंधित है। उन्होंने पायलट सर्वेक्षण और नमूनाकरण विधियों की अवधारणा का बीड़ा उठाया था। वर्ष 1937 से 1944 में शुरू हुए प्रारंभिक सर्वेक्षणों में उपभोक्ता व्यय, चाय पीने की आदतें, जनमत, और फसल क्षेत्र और पौधों की बीमारी जैसे विषय शामिल थे। अपने जीवन के बाद के चरण में पीसी महालनोबिस भारत के योजना आयोग के सदस्य बन गए थे। भारत के योजना आयोग के सदस्य के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान उन्होंने भारत की पंचवर्षीय योजनाओं में महत्वपूर्ण योगदान दिया था। महालनोबिस मॉडल को भारत की दूसरी पंचवर्षीय योजना में लागू किया गया था और इसने देश के तेजी से औद्योगीकरण में सहायता की और उन्होंने भारत में जनगणना पद्धति की कुछ त्रुटियों को भी ठीक किया था। आँकड़ों के अलावा महलानोबिस के मन में सांस्कृतिक झुकाव भी था। उन्होंने विशेष रूप से महान कवि की विदेश यात्राओं के दौरान रवींद्रनाथ टैगोर के सचिव के रूप में काम किया था और विश्व भारती विश्वविद्यालय में भी काम किया था। महालनोबिस को विज्ञान के क्षेत्र में उनके अपार योगदान और देश को दी गई सेवाओं के लिए देश के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। महालनोबिस की मृत्यु 28 जून 1972 को 78 वर्ष की आयु में हुई थी। इतनी परिपक्व उम्र में भी उन्होंने अपने शोध कार्य में भाग लिया और अपने सभी कर्तव्यों का पूरी तरह से निर्वहन किया। वर्ष 2006 में उनकी मृत्यु के बाद भारत सरकार ने 29 जून को महालनोबिस के जन्मदिन को ‘राष्ट्रीय सांख्यिकी दिवस’ के रूप में घोषित किया।