पारंपरिक अन्न भंडारण की fading विरासत: उत्तर आंध्र का पाथारा (Paathara)
संकट्रांति से पहले एक कोहरे भरी सुबह, श्रीकाकुलम जिले के जलंतरा सासनम गांव की 52 वर्षीय किसान मरला डिल्लेम्मा ने एक ऐसा अनुष्ठान किया जो कभी उदानम क्षेत्र की कृषक संस्कृति की पहचान हुआ करता था। मिट्टी, जंगली फूल, और ताज़ा काटी गई धान की बालियों के साथ उन्होंने “पाथारा” को पूजित किया — एक पारंपरिक भूमिगत अन्न भंडारण प्रणाली जो आंध्र प्रदेश–ओडिशा सीमा के महेन्द्रतनय नदी क्षेत्र में पीढ़ियों से चली आ रही है।
यह प्रथा न केवल कृषि से जुड़ी है, बल्कि आस्था, पारिवारिक भोजन सुरक्षा और सामुदायिक जीवनशैली की सांस्कृतिक परंपरा को भी दर्शाती है।
क्या है पाथारा या खोनी?
पाथारा, जिसे ओड़िया में “खोनी” कहा जाता है, एक आयताकार गड्ढा होता है जिसे मिट्टी में खोदा जाता है। इसकी दीवारें भूसे और चिकनी मिट्टी से पक्की की जाती हैं और फिर गोबर से सील किया जाता है। यह प्रणाली मुख्य रूप से धान के घरेलू उपभोग के लिए संग्रहण हेतु उपयोग की जाती है, ताकि मानसून आने तक अन्न सुरक्षित रहे।
पारंपरिक रूप से यह गड्ढे झोपड़ी जैसे घरों के सामने बनाए जाते थे और संपन्नता और संयुक्त परिवार व्यवस्था का प्रतीक माने जाते थे। हर कृषक परिवार के पास एक पाथारा होता था जिसमें साल भर का अन्न संग्रहित किया जाता था।
बदलती जीवनशैली में पाथारा की स्थिति
आज जलंतरा सासनम जैसे गांवों में, जहाँ लगभग 200 परिवार रहते हैं, सिर्फ दो पाथारा ही बनाए गए हैं। सीमेंट की सड़कों, पक्के मकानों और सीमित स्थान ने इस परंपरा को हाशिए पर पहुँचा दिया है। अब किसान जैसे कि डिल्लेम्मा या जुत्तू मोइनम्मा अपने पाथारा मवेशियों के बाड़े या रिश्तेदारों के आँगन में खोदने को विवश हैं।
पहले बुजुर्ग महिलाएं पुआल की रस्सी बनाना, मिट्टी तैयार करना और पाथारा सील करना जानती थीं, लेकिन आज इन कौशलों का लोप होता जा रहा है।
स्वाद, स्वास्थ्य और सांस्कृतिक महत्ता
पाथारा में संग्रहित धान का स्वाद विशेष होता है, जो आधुनिक भंडारण प्रणालियों में संभव नहीं। संग्रह के दौरान थोड़ा रंग बदलना भी स्वाद में वृद्धि करता है। यह चावल स्वास्थ्यप्रद माना जाता है और इसे विशेष आयोजनों में प्रयोग किया जाता है—जैसे शादी में तालांब्रालु की रस्म में, जहाँ इसे भूमि का आशीर्वाद माना जाता है।
एक समय पाथारा का आकार कृषक की भूमि और परिवार के आकार को दर्शाता था। परंपरागत जीवनशैली में इसका एक केंद्रीय स्थान था।
खबर से जुड़े जीके तथ्य
- पाथारा (खोनी) एक पारंपरिक भूमिगत धान भंडारण प्रणाली है, जिसका उपयोग उत्तर आंध्र और दक्षिण ओडिशा में होता है।
- यह प्रणाली नमी, चूहों, चोरी और संदूषण से धान की रक्षा करती है।
- इसमें संग्रहित धान केवल घरेलू उपभोग के लिए होता है, बीज या व्यापार हेतु नहीं।
- यह प्रणाली केवल खरीफ फसल पर आधारित है, जो महेन्द्रतनय नहर कमांड क्षेत्र में प्रमुख है।
अंतिम बचे संरक्षक और संरचनात्मक चुनौतियाँ
आज यह परंपरा केवल कांचीली, सोमपेटा और इचापुरम मंडलों के कुछ गांवों तक सीमित रह गई है। हालांकि NABARD जैसी संस्थाओं ने नहरों के लिए निधि दी है, फिर भी सीमित सिंचाई के कारण केवल खरीफ में ही धान की खेती होती है।
जैसे-जैसे बैलगाड़ियों, पशुपालन, और झोपड़ीनुमा घरों का लोप हो रहा है, वैसे ही पाथारा भी विलुप्ति के कगार पर है। डिल्लेम्मा जैसे परिवारों के लिए यह परंपरा अगली पीढ़ी पर निर्भर करती है, जो आधुनिक सुविधाओं और पूर्वजों की समझदारी के बीच संतुलन की राह खोज रही है।
पाथारा केवल एक भंडारण प्रणाली नहीं, बल्कि वह सांस्कृतिक स्मृति और कृषक जीवन का प्रतीक है जिसे सहेजना नितांत आवश्यक है।