नंद साम्राज्य पर विजय

नंदों के खिलाफ चंद्रगुप्त की राजनीतिक क्रांति के परिणामस्वरूप अंततः उनका पूरा पतन हो गया। मूल स्रोतों और बौद्ध ग्रंथों के अनुसार, हालांकि धनानंद अपने अत्याचारी निरंकुशता के कारण अलोकप्रिय थे, फिर भी वे बहुत शक्तिशाली थे और उनकी सेना की ताकत ने यूनानियों के दिल में भी आतंक पैदा कर दिया था। चंद्रगुप्त नंदों के खिलाफ पहले युद्ध में असफल रहे। “महावमसा टीका” के अनुसार, चंद्रगुप्त के नंदों को उखाड़ फेंकने के शुरुआती प्रयास में एक प्रभावी रणनीति का अभाव था। चंद्रगुप्त ने नंद साम्राज्य की राजधानी नंदों के मूल शहर में एक सीधा हमला किया जिसके कारण वो सफल नहीं हुए। फलस्वरूप वह नंद सेना से घिर गये और हार गये।
इतिहासकारों के अनुसार उनकी हार ने चंद्रगुप्त को एक उचित रणनीति की योजना बनाने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने मगध की मिट्टी से उन्हें उखाड़ने के नए प्रयास के साथ नंदों के खिलाफ अभियान शुरू किया। उन्होंने मगध पर अपना दूसरा आक्रमण शुरू किया। अंत में चंद्रगुप्त ने तत्कालीन नंद शासक धनानंद की हत्या कर दी और पाटलिपुत्र को जब्त कर लिया। हालाँकि, जैन लेखक हेमचंद्र इस संदर्भ में अन्य इतिहासकारों से अलग हैं और कहते हैं कि धनानंद की हत्या नहीं की गई थी बल्कि उसे राज्य छोड़ने की अनुमति दी गई थी। इतिहासकारों के विचार जो भी हों, चंद्रगुप्त ने अपने विरोधियों को हराया और नंद क्षेत्र पर विजय प्राप्त की। जीत ने चंद्रगुप्त को नंदों के मगध प्रभुत्व का मालिक बना दिया। चंद्रगुप्त ने सिंध और पंजाब के क्षेत्रों को नए विजय मगध साम्राज्य पर कब्जा कर लिया और इस तरह उसने अपने राज्य का विस्तार किया। जबकि इतिहासकारों के एक समूह ने सर्वसम्मति से कहा कि नंदों को उखाड़ फेंकने का एकमात्र श्रेय जस्टिन के चंद्रगुप्त मौर्य को जाता है, शास्त्रीय इतिहास के टिप्पणीकार ने मगध के सिंहासन से नंदों को परास्त करने में चाणक्य की भूमिका पर अधिक जोर दिया। नंदों के खिलाफ चंद्रगुप्त के आक्रमण के नैतिक औचित्य के बारे में इतिहासकारों में भी अंतर है। ब्राह्मणवादी लेखकों ने नंदों को अत्याचारी साथियों के रूप में निरूपित किया क्योंकि वे सुशूद्रजाति के थे और जैन धर्म के प्रति झुकाव रखते थे। इस कारण से, हालांकि, ब्राह्मणवादी लेखकों ने नंदों के खिलाफ चंद्रगुप्त के अभियान का समर्थन किया। लेकिन तर्कसंगत रूप से, ब्राह्मणवादी लेखकों के विचार नंदों के खंडन नहीं थे। नंदों के खिलाफ चंद्रगुप्त के युद्ध को दो आधारों पर उचित ठहराया जा सकता है- पहला यह कि नंद शासक एक दमनकारी शासक था, जो अपने विषयों के बीच लोकप्रिय रूप से बदनाम था और दूसरी बात यह कि धनानंद ने यूनानियों से उत्तर पश्चिम को मुक्त कराने में एक शक्तिशाली सेना के होने के बावजूद कोई प्रभावी भूमिका नहीं निभाई थी।