दुर्गाबाई देशमुख, भारतीय स्वतंत्रता सेनानी

दुर्गाबाई देशमुख का जन्म 15 जुलाई 1909 को काकीनाडा में हुआ था। वे एक मध्यम वर्गीय आंध्र परिवार से थीं। 12 वर्ष की आयु में वह गांधीजी से काफी प्रभावित थे और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल हो गई। दुर्गाबाई देशमुख ने अंग्रेजी-शिक्षण विद्यालय के खिलाफ विरोध किया और हिंदी राष्ट्रभाषा प्रचार आंदोलन में भाग लिया। वह विदेशी सामानों के खिलाफ अभियान में शामिल हुईं और चरखा चलाना शुरू कर दिया।

महिलाओं के बीच शिक्षा का प्रसार करने के लिए दुर्गाबाई देशमुख ने 1922 में बालिका हिंदी पाठशाला की स्थापना की। उन्होंने 1930 में नमक सत्याग्रह का सफलतापूर्वक नेतृत्व किया। उन्हें ब्रिटिश सरकार ने तीन बार जेल में डाल दिया। 1933 में उसे छोड़ दिया गया। उसके बाद उसने बी.ए. (ऑनर्स) और M.A राजनीति से किया। उन्होंने कानून की डिग्री भी हासिल की। 1933 में उन्होंने आम महिलाओं की दुर्दशा को मिटाने के लिए मद्रास में आंध्र महिला सभा की स्थापना की। वह ब्लाइंड रिलीफ एसोसिएशन की अध्यक्ष बनीं और उनके लिए एक स्कूल-छात्रावास और एक प्रकाश इंजीनियरिंग कार्यशाला की स्थापना की। योजना आयोग के सदस्य के रूप में दुर्गाबाई देशमुख ने समाज के गरीब और कमजोर वर्ग के लिए आवाज उठाई।

दुर्गाबाई देशमुख ने गरीब लोगों को न्याय प्रदान करने के लिए कई सामाजिक कानून लाए। वह केंद्रीय समाज कल्याण बोर्ड की संस्थापक अध्यक्ष थीं। कई संगठनों ने बोर्ड के तत्वावधान में काम किया और महिलाओं, बच्चों और विकलांगों को सहायता दी। उन्होंने नई दिल्ली में सामाजिक विकास परिषद की स्थापना की। दुर्गाबाई देशमुख को सामाजिक कल्याण और साक्षरता में उनके आजीवन योगदान के लिए नेहरू साक्षरता पुरस्कार और यूनेस्को पुरस्कार मिला। उन्हें भारत सरकार द्वारा पद्म विभूषण से भी सम्मानित किया गया था। दुर्गाबाई देशमुख को ‘भारत में सामाजिक कार्य की माँ’ कहा जाता था। 9 मई 1981 को उनका निधन हो गया।