दक्षिण पश्चिमी घाट नम पर्णपाती वन

पश्चिमी घाट पर्वत श्रृंखला की दक्षिणी सीमा में पर्वतीय वर्षा वन क्षेत्र के निकट स्थित भारत में दक्षिण पश्चिमी घाट नम पर्णपाती वन एक अद्भुत परिदृश्य बनाते हैं। जंगल 250 और 1000 मीटर की ऊँचाई के बीच स्थित हैं और वे एक ऐसा ईकोरियोजन बनाते हैं जो पर्वत श्रृंखला के सुखाने वाले, निचले हिस्से में व्यापक है। बाघ, एशियाई हाथी और गौर की कुछ सबसे महत्वपूर्ण आबादी इन जंगलों में रहती है। वन दक्षिण पश्चिमी घाट मोंटाने वर्षा वनों और दक्षिण दक्कन पठार शुष्क पर्णपाती वनों के बीच एक संक्रमण क्षेत्र का भी प्रतिनिधित्व करते हैं। इनमें दोनों प्रकार के वनों की प्रजातियां भी शामिल हैं। इस कारण इन वनों में प्रजातियों की समृद्धि अधिक है।
ये वन पश्चिमी घाट पर्वत के दक्षिणी भाग में पर्वतीय सदाबहार वर्षा वनों को घेरते हैं। वे दक्षिणी भारतीय राज्यों केरल और तमिलनाडु में फैले हुए हैं और चूंकि वे दक्कन के पठार का एक हिस्सा हैं। दक्षिण-पश्चिम मानसून की बारिश इस तरफ एक गीले सदाबहार जंगल को बढ़ावा देती है। जटिल भू-आकृतियाँ, लीवार्ड की ओर वर्षा को प्रभावित करती हैं और कुछ क्षेत्रों में 3,000 मिमी या उससे अधिक वार्षिक वर्षा का पाँचवाँ भाग से भी कम प्राप्त हो सकता है जो पहाड़ों में अधिक जमा होती है। भारत में दक्षिण पश्चिमी घाट के नम पर्णपाती जंगलों में वनस्पति मुख्य रूप से एडिना कॉर्डिफोलिया, अल्बिज़िया ओडोरैटिसिमा, अल्बिज़िया प्रोसेरा, एलस्टोनिया स्कॉलरिस, बॉम्बैक्स सेइबा, टूना सिलियाटा, डालबर्गिया लैटिफ़ोलिया, ग्रेविया टिलियाफोलिया, होलोप्टेलिया इंटेग्रिफ़ोलिया, हाइमेनोडिक्टियोन एक्सेल, हाइमेनोडिक्टिओनम एक्सेल, लैंसोलेटा, लेगरस्ट्रोमिया स्पेशोसा, लैनिया कोरोमैंडेलिका, मिलियुसा वेलुटिना, पटरोकार्पस मार्सुपियम, श्लीचेरा ओलियोसा, स्पोंडियास पिनाटा, रेडार्माचेरा ज़ाइलोकार्पा, टेक्टोना ग्रैंडिस, टर्मिनलिया बेलेरिका, टर्मिनलिया पैनिकुलता, टर्मिनलिया मैक्टोसा, आदि प्रजातियाँ पाई जाती हैं। भारत में घाट नम पर्णपाती वन वनस्पतियों और जीवों की एक समृद्ध विविधता का घर हैं। इन प्रजातियों में सनकस डेई, लैटिडेंस सालिमली, सेमनोपिथेकस जॉनी, विवर्रा सिवेटिना, पैराडोक्सुरस जेरडोनी और फनमबुलस लेयर्डी शामिल हैं। इन वनों में कोई सख्त स्थानिक प्रजाति नहीं पाई जाती है।
भारत में दक्षिण पश्चिमी घाट नम पर्णपाती जंगलों में कई खतरे वाली स्तनपायी प्रजातियां पाई जाती हैं। प्रजातियों में बाघ, एशियाई हाथी, गौर, नीलगिरि लंगूर, जंगली कुत्ता और सुस्त भालू (IUCN 2000) शामिल हैं। भारत की दो सबसे महत्वपूर्ण हाथियों की आबादी जैसे नीलगिरि-पूर्वी घाट की आबादी (अनुमानित 6,300 से अधिक जानवर), और अन्नामलाई-नेलियामपाथिस आबादी (अनुमानित 1,200 से 2,000 जानवर) भी इन जंगलों में उद्यम करती हैं। जंगलों में पाई जाने वाली कुछ छोटी खतरे वाली प्रजातियों में जेर्डन की पाम सिवेट, स्लेंडर लोरिस, ग्रिजल्ड जाइंट स्क्विरेल और इंडियन जाइंट स्क्विरेल (IUCN 2000) शामिल हैं। समृद्ध वनस्पतियों और बड़ी संख्या में स्तनपायी प्रजातियों के अलावा, भारत में दक्षिण पश्चिमी घाट नम पर्णपाती वन भी कई महत्वपूर्ण पक्षी प्रजातियों के घर हैं।