थोल वन्यजीव अभ्यारण्य

पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात के मेहसाणा जिले में स्थित थोल वन्यजीव अभयारण्य अपनी वन्यजीव संरचना में बहुत समृद्ध है। अभयारण्य लगभग 7 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है। अभयारण्य मुख्य रूप से थोल झील पर आधारित है, जिसे वर्ष 1912 में स्थापित किया गया था। इसे वर्ष 1988 में एक अभयारण्य के रूप में घोषित किया गया था। इसे थोल पक्षी अभयारण्य के रूप में भी जाना जाता है। अभयारण्य मुख्य रूप से थोल झील के आस पास है जो हर साल हजारों प्रवासी पक्षियों को आकर्षित करती है। ये झाड़ीदार वन विभिन्न रंगीन पक्षी प्रजातियों के लिए एक आदर्श प्राकृतिक आवास बनाते हैं। अभयारण्य में सबसे अधिक पाए जाने वाले पौधों की प्रजातियों में तैरते जलीय पौधे, स्थलीय पेड़ और जड़ी-बूटियां भी शामिल हैं। कुछ प्रजातियां देसी बावल, बोर, नीम, वड़, पीलू, गंडो बावल, केर्डो आदि हैं। अभयारण्य की जलवायु स्थिति एक वर्ष के अधिकांश हिस्सों में काफी आरामदायक रहती है।
थोल वन्यजीव अभ्यारण्य का मुख्य आकर्षण एविफौना का विशाल संग्रह है। इस अभयारण्य में निवासी और प्रवासी दोनों प्रकार के पक्षियों सहित कई पक्षी प्रजातियां पाई जा सकती हैं। विश्व का सबसे ऊंचा उड़ने वाला पक्षी सारस इस क्षेत्र में निवास करता है और अच्छी संख्या में पाया जाता है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों से प्रवासी पक्षी अक्टूबर से मार्च के महीनों के दौरान यहां आते हैं। वे यहां लंबे समय तक रहते हैं और सर्दियों में इसे अपना अस्थायी प्रवास बनाते हैं। अभयारण्य की कुछ सबसे उल्लेखनीय प्रवासी पक्षी प्रजातियों में ग्रेट व्हाइट पेलिकन, फ्लेमिंगो, मॉलर्ड्स, ग्रेलाग चीज़, ब्लैक आइबिस, ऑड स्पॉटेड फ्लाई कैचर, यूरेशियन कर्ल्स आदि शामिल हैं। इन पक्षी प्रजातियों ने इसकी लोकप्रियता बढ़ाने में बहुत योगदान दिया है। अभयारण्य को अक्सर एक पक्षी विज्ञानी के स्वर्ग के रूप में वर्णित किया जाता है।